Трижды кавалер Ордена Ленина, четырежды — Ордена Красного Знамени. Кавалер ордена «Победа», единственный из всех награждённых советских военачальников в звании генерала армии и единственный советский кавалер ордена, которому не было присвоено звание Героя Советского Союза.
Биография
Детство и юность
Родился 15 (28) сентября 1896(18960928) в городе Гродно (Белоруссия) в семье Иннокентия Алексеевича Антонова — капитана, офицера-артиллериста, и Терезы Ксаверьевны Антоновой — домохозяйки. Отец Антонова — Алексей — выходец из Сибири, также офицер. Тереза Ксаверьевна — полька, дочь сосланного в Сибирь за участие в восстании 1863—1864 годов. Алексей был вторым ребёнком в семье, старшая сестра — Людмила — ко времени рождения Алексея только начала ходить. В раннем возрасте Алексей Антонов свободно овладел как русским, так и польским языками.
В 1904 году семья переехала на Украину — в Острог Волынской губернии, куда на должность командира батареи перевели на службу Антонова-старшего. С отцом Алексей проводил много времени, каждое лето выезжал с ним в полевые лагеря. Здесь же Алексей поступил в гимназию. В 1908 году отец Алексея умер, и они с матерью и сестрой жили на его пенсию. Мать подрабатывала подготовкой учеников к экзаменам. В 1914 году с началом Первой мировой войны Антоновы переезжают в Петербург к родственникам Терезы Ксаверьевны. В 1915 году после тяжёлой болезни мать Антонова умерла, а выдача пенсии за отца прекратилась. Алексей заканчивает Первую Санкт-Петербургскую гимназию, после чего поступает в университет на физико-математический факультет, где так и не начинает учиться: из-за нехватки средств вместе с двумя товарищами идёт работать браковщиком на завод.
В 1916 году призван в действующую армию. В декабре того же года окончил ускоренный курс обучения в Павловском военном училище, и в звании прапорщика направлен в лейб-гвардии егерский полк. В начале 1917 года полк был направлен в 8-ю армию Юго-Западного фронта генерала Алексея Каледина. Боевое крещение Антонов принял летом 1917 года — в ночь на 18 июня после артподготовки полк в числе других частей и соединений фронта перешёл в наступление южнее Станислава. К 27 июня 8-я армия заняла Галич, 28 июня — Калуш. 16 июля немецкие части перешли в контрнаступление, в ходе одного из боёв Антонов получил осколочное ранение в голову и был эвакуирован в госпиталь в Петроград. За храбрость, проявленную в бою Антонов был награждён Орденом Святой Анны.
После выздоровления Антонова переводят в гвардии егерский резервный полк, где был избран помощником полкового адъютанта. 27 августа в полку проходило собрание по поводу корниловского мятежа. В резолюции собрания указывалось: «полк ждёт приказа к выступлению для охраны революции от нападения на неё со стороны измены». На столичных предприятиях началось формирование отрядов Красной гвардии. Антонов занимался организационными вопросами формирования сводных частей, обеспечения их оружием и обмундированием. 28 августа эти части заняли оборону вокруг Петрограда. Алексей Антонов в составе одного из сводных отрядов занимался строительством оборонительных сооружений в районе Пулковских высот. К 31 августа мятеж был подавлен.
До и после победы Октябрьской революции Антонов оставался на действительной службе в полку, а 1 мая 1918 года уволился в запас и поступил в Петроградский лесной институт. Учёбу он совмещал с работой служащим в продовольственном комитете Петрограда. Однако в запасе Антонов пробыл неполный год: началась Гражданская война и иностранная интервенция. В этих условиях 11 апреля 1919 года Алексей Антонов переходит на действительную службу в Красную Армию.
