Биография
Отец – протестант, мать – католичка, был воспитан в католической вере. Закончил в Канзас-Сити частный университет иезуитов Rockhurst College. В 1935 примкнул к ордену иезуитов, в 1946 принял священнический сан.
Обучение
В 1941 получил степень магистра в частном иезуитском Сент-Луисском университете (руководителем его диплома о лирике Хопкинса был Маршалл Маклюэн), также имел степени лиценциата по философии и теологии. Защитил кандидатскую диссертацию (Ph.D.) о Петре Рамусе в Гарварде под руководством историка Перри Миллера (1955).
Исследовательская и преподавательская деятельность
С 1954 в течение 35 лет преподавал в Сент-Луисском университете. В 1974 выступал от Линкольн-центра с лекциями в Камеруне, Заире, Сенегале, Нигерии. Читал лекции в Торонтском, Йельском и Корнелльском университетах. В социологии испытал воздействие трудов Д.Рисмена и М.Маклюэна, в истории культуры - Э.Хэвлока.
Автор трудов по истории словесности, взаимодействию теологии и литературы. Наиболее известен влиятельными исследованиями по интеллектуальной истории, где его основным предметом был культурный переход западных обществ от устной и визуальной коммуникации к письменной, воздействие этой «технологизации слова» и «технологии письма» на развитие философской мысли, становление институтов науки и литературы, литературных форм романа, лирики и др.
Труды
Книги
- Frontiers in American Catholicism; essays on ideology and culture. New York, Macmillan, 1957 (5 изданий)
- Ramus, method, and the decay of dialogue; from the art of discourse to the art of reason. Cambridge: Harvard UP, 1958 (5 изданий)
- The barbarian within, and other fugitive essays and studies. New York: Macmillan, 1962 (2 издания)
- The presence of the word; some prolegomena for cultural and religious history. New Haven: Yale UP, 1967 (9 изданий)
- In the human grain; further explorations of contemporary culture. New York: Macmillan, 1967 (3 издания)
- Rhetoric, romance, and technology; studies in the interaction of expression and culture. Ithaca: Cornell UP, 1971 (3 издания)
- Interfaces of the word: studies in the evolution of consciousness and culture. Ithaca: Cornell UP, 1977 (4 издания)
- Fighting for life: contest, sexuality, and consciousness. Ithaca: Cornell UP, 1981 (3 издания)
- Orality and literacy: the technologizing of the word. London; New York: Methuen, 1982 (28 изданий)
- Hopkins, the self, and God. Toronto; Buffalo: University of Toronto Press, 1986 (3 издания)
- Faith and Contexts. Vols.1-4/ Thomas J. Farrell, Paul A. Soukup, eds. Atlanta: Scholars Puplications, 1992-1999
Интервью
- Altree W. Why talk?: A conversation about language with Walter J. Ong. San Francisco: Chandler & Sharp Publishers, 1973
Сводные издания
- An Ong reader: challenges for further inquiry/Thomas J. Farrell, Paul A. Soukup, eds. Cresskill: Hampton Press, 2002 (2 издания)
Признание
Онг - кавалер Ордена Академических пальмовых ветвей от правительства Франции (1963). Член Американской академии искусств и наук (1971). В 1978 был избран президентом Американской ассоциации исследователей современных языков (MLA), был президентом Американского Мильтоновского общества.
Книги Уолтера Онга в 1970-1980-е гг. оказали широкое влияние на гуманитарную мысль, переведены на многие языки мира, рецепция его идей продолжается.
Полемику с идеями У.Онга открыл Фрэнк Кермоуд в книге «Новые эссе» (1971).
