В 837 году смоляне (славянское племя в Македонии) восстали против византийского верховенства, заключив союз с болгарским ханом Пресианом. В результате очередной болгаро-византийской войны Болгария приобрела Македонию и Южную Албанию, получив выход к Эгейскому и Адриатическому морям. Таким образом, военные действия хана Пресияна разделили Византию на 3 ,отрезанные друг от друга, части: Северную Албанию, Элладу и прилежащие территории около Константинополя, вместе с Малой Азией.
В результате успешных военных действий маркграфа Восточной марки Радбода, франкам в 838 году удалось восстановить свой контроль над Посавьем, которое болгары захватили при хане Омуртаге.
В 839 году болгары напали на сербов, но потерпели поражение. Вероятно, конфликт был спровоцирован византийской дипломатией.
