Биография
Джеймс Тейлор родился 12 марта 1948 года в семье доктора медицины Айзека М. Тейлора и начинающей оперной певицы Гертруды Вударт. В детстве он обучался игре на скрипке, в 1960 году начал играть на гитаре. В 1963 году в Массачусетсе Тейлор поступил в подготовительный класс Milton Academy. Летом того же года он познакомился с гитаристом Дэнни Корчмаром (англ. Danny 'Kootch' Kortchmar) и с ним создал фолк-дуэт. Покинув школу в 16 лет, Тейлор собрал группу с братом Алексом. После переезда в Нью-Йорк он попал в клинику McLean Psychiatric Hospital (в Массачусетсе) в связи с приступом депрессии; впечатления от пребывания в ней легли в основу его первых песен.
Вернувшись в Нью-Йорк (с дипломом, который защищён был в процессе лечения), Тейлор в 1966 году собрал группу The Flying Machine, пригласив в состав Корчмара и Джоэла О’Брайена. Группа, игравшая в Гринвич-Виллидж, получила контракт с незадолго до этого возникшим лейблом Rainy Day Records (название заимствовавшим у песни Тейлора «Rainy Day Man»). Группа выпустила сингл «Brighten Your Night with My Day» (с «Night Owl» на обороте), но вскоре после релиза, оказавшегося коммерчески безуспешным, весной 1967 года распалась.
К 1968 году Тейлор стал наркоманом. В надежде преодолеть героиновую зависимость, он отправился в Лондон, где предложил свои плёнки Питеру Эшеру, в прошлом — участнику Peter & Gordon, на тот момент работавшему в Apple Records. В результате Тейлор подписал с Apple контракт и выпустил здесь дебютный сольный альбом James Taylor, появившийся в Британии в декабре 1968, а в США — в феврале следующего года. Релиз поначалу прошёл незамеченным. Тейлору, так и не сумевшему освободиться от героиновой зависимости, пришлось вернуться в США и лечь в клинику Austin Riggs в Массачусетсе.
К июлю 1969 году Тейлор был уже в состоянии дать свой первый концерт в лос-анджелесском клубе Troubadour. Успешному развитию карьеры музыканта в тот момента помешала серьёзная травма, полученная в результате мотоциклетной аварии, когда он сломал обе руки и из-за этого в течение нескольких месяцев оставался без работы. Лишившись контракта с Apple Records (но сохранив связи с менеджером Эшером), Тейлор подписал новый, с Warner Bros. Records, и записал второй альбом Sweet Baby James, который вышел в феврале 1970 года и принес автору первый коммерческий успех. Синглом из него вышла «Fire and Rain», песня, рассказывавшая о днях, проведённых в психиатрических палатах. В октябре сингл поднялся в первую пятерку хит-парада; к этому времени такого же успеха добился и альбом, в который он был включён.
Этот успех подогрел интерес и к дебютному альбому, который с запозданием, но вошёл в чарты, как и сингл «Carolina on My Mind». Более того, определенный успех имел и James Taylor and the Original Flying Machine (1967), сборник, составленный из старых записей его давно распавшейся группы. Вторым синглом из альбома Sweet Baby James вышел «Country Road», в марте ставший хитом. Тогда же Тейлор появился на обложке журнала Time, где его объявили, ни много ни мало, основателем и лидером движения «авторской песни» в современной популярной музыке.
Тем временем Тейлор дебютировал на актёрском поприще: он снялся в фильме «Two-Lane Blacktop», но последний успеха не имел (хоть в ретроспективе и высоко оценивался), и на этом актёрскую карьеру певец решил завершить. В апреле 1971 года вышел его новый альбом Mud Slide Slim and the Blue Horizon (#2), сингл из которого, «You’ve Got a Friend» (композиция Кэрол Кинг) поднялся на вершину хит-парада, получил золотой статус и стал международным хитом. Второй сингл «Long Ago and Far Away» в чартах оказался намного ниже, но впоследствии разошёлся более чем двухмиллионным тиражом. 14 марта 1972 года за первый из них Тейлор получил свою первую «Грэмми» (в номинации «Best Male Pop Vocal Performance»). Взяв полуторагодовую паузу, Тейлор приступил к работе над следующим альбомом: One Man Dog вышел в ноябре 1972 года и в коммерческом отношении оказался менее успешным, чем предыдущий релиз, несмотря на то, что поднялся в первую «пятёрку» и получил «золотой статус». Сингл из него, «Don’t Let Me Be Lonely Tonight», также стал хитом. Вечером 3 ноября музыкант, выступая в нью-йоркском Radio City Music Hall, объявил зрителям о том, что утром женился на певице Карли Саймон, к этому времени уже успешной поп-исполнительнице.
