Биография
Юность
Будущий актёр родился в калифорнийском городе Сан-Хосе в семье Фарли Эрла Грейнджера старшего и его супруги Эвы (в девичестве Хопкинс). Его отце был состоятельным бизнесменом, владевшим дилерским центром автомобильной компании «Willys-Overland», что позволяло семье ни в чём не нуждаться, и проводить юному Грейнджеру много времени в их загородном доме в курортном городке Кэпитола. Биржевой крах 1929 года нанёс значительный ущерб их благосостоянию и Грейнджеры были вынуждены продать их дом и большинство ценных вещей, и переселиться в скромную квартиру. Потеря социального статуса и финансовые проблемы родителей Грейнджера привели к тому, что они оба начали злоупотреблять алкоголем. В конце концом старший Грейнджер продал на аукционе всё своё последнее имущество и вместе с семьёй уехал в Лос-Анджелес.
Семья обосновалась в небольшой квартире в захудалой части Голливуда. Родители Грейнджера стали работать сразу на нескольких работах, чтобы обеспечить хоть какое-нибудь существование, но в то же время их тяга к алкоголю продолжала увеличиваться, что приводила к частым ссорам. Надеясь на то, что из сына выйдет хороший танцор, мать Грейнджера пристроила его в школу танцев и драмы Этель Меглин, где обучались начинающие звёзды Джуди Гарленд и Ширли Темпл.
Дебют в кино
Вскоре отец Фарли Грейнджера нашёл хорошую работу в качестве клерка в Северном Голливуде, что позволило его семье выбраться из тесной квартиры и снять дом в знаменитом районе Студио-Сити, где их соседом был актёр Дональд О’Коннор. На работе Грейнджер старший познакомился с комиком Гарри Лэнгдоном, который посоветовал отправить сына на прослушивание в небольшой театр, где готовилась к постановке пьеса о Второй мировой войне в Великобритании. Фарли Грейнджер впечатлил режиссёра постановки своим подражанием акценту кокни, благодаря чему получил роль. На премьере постановки присутствовал влиятельный голливудский продюсер Сэмюель Голдуин, который на следующий день связался с родителями Грейнджера и попросил привести сына к нему в офис, чтобы обсудить возможность его появления в фильме «Северная звезда» в роли русского мальчика Демьяна Симонова. На прослушивании также присутствовали сценаристка данной картины Лилиан Хеллман и режиссёр Льюис Майлстоун. Хеллман мечтала видеть в этой роль актёра Монтгомери Клифта, но так как его не удалась переманить с Бродвея, роль Демьяна досталась в итоге Фарли Грейнджеру. Он подписал с Голдуином контракт на последующие семь лет сотрудничества с окладов в $100 за неделю.
Студия «RKO», на которой снимался первый фильм с участием Грейнджера, выразила обеспокоенность из-за того, что аудитория могла путать Фарли с популярным британским актёром Стюартом Грейнджером. Ему были предложено на выбор псевдонимы Гордон Грегори, Грегори Гордон и Кент Кларк, но юный актёр отверг все предложения, так как дорожил своим именем, доставшимся ему от отца и деда. Приход Фарли Грейнджера в большое кино студия описала в специально выпущенной брошюре, в которой рассказывалась наивная история о школьнике из Северного Голливуда, который ответив на объявление в местной газете, получил роль в кино.
Съёмки фильма «Северная звезда» стали для Грейнджера успешным треннингом для развития актёрской карьеры. Его коллегами по съёмочной площадки были такие голливудские звёзды как Дэна Эндрюс, Тереза Райт и Уолтер Бреннан, а также ему удалось наладить хорошие отношения с режиссёром Льюисом Майлстоуном и композитором Аароном Коплендом. Всё же после выхода фильма в прокат его ждал громкий провал. Этому во многом содействовал медиа-магнат Уильям Рэндольф Херст, который будучи яростным антикоммунистом, счёл картину советской и нацистской пропагандой и завалил нещадной критикой в своих газетах.
