Будущий музыкант родился в беке — так на Мартинике называют поселения французов, приехавших туда из метрополии на постоянное жительство. Предки Лявиля поселились на острове ещё во времена Людовика XV, а родители будущего певца держали банановую плантацию. Влияние южноамериканских мотивов (вкупе с джазовыми вариациями) будет позднее хорошо заметно в большинстве песен Лявиля.
После интерната он учится в школе бизнеса. Ещё будучи студентом, Лявиль выпускает первую пластинку на 45 оборотов — песню «A la califourchon» (1969). В 1970 Филипп Лявиль выпускает свой первый большой хит — песню «Avec les filles je ne sais pas».
После этого вплоть до конца семидесятых музыкант ничего не выпускает и довольно редко выступает с концертами. В 1978 году выходит альбом Лявиля «Fevrier» на стихи Алена Сушона и Дидье Барбеливьена.
В начале 80-х он разорвал контракт со звукозаписывающей фирмой «WEA», выпускавшей его альбомы, и стал подумывать о возвращении на Мартинику. Но в 1982 году песня «Il tape sur des bambous», написанная для Лявиля Барбеливьеном, неожиданно стала большим хитом, разойдясь тиражом в полтора миллиона экземпляров. После этого музыкант обрёл второе дыхание и выпустил ещё несколько успешных альбомов.
В 1987 году вышел сборник лучших хитов музыканта, куда вошли такие его песни, как «La Femme Qui Dit Jamais Je T'aime», «Salsa Parasol», «Je te dois», «Gentleman» и другие.
