Биография
Сын принца Вильгельма Прусского (будущего короля и императора Вильгельма I) и Августы Веймарской, племянник Фридриха Вильгельма IV.
Кронпринц
В 1861 году, после вступления отца на престол, стал кронпринцем Пруссии и в качестве такового командовал войсками своей страны в Прусско-австрийской войне 1866 года и Франко-прусской войне. Обладал полководческим талантом, сыграл ключевую роль в победе над австрийцами под Садовой. Пользовался большой популярностью в армии и народе как «Наш Фриц» (нем. Unser Fritz). После победы в Франко-прусской войне (1871) Фридрих, ставший уже наследником престола новой Германской империи, получил жезл русского генерал-фельдмаршала.
Из-за либеральных взглядов конфликтовал с канцлером Бисмарком. Был противником усиления конфронтации в Европе, поддерживал внутригерманскую интеграцию. Однако Бисмарк удерживал его от какого-либо реального влияния на политику.
Царствование
Когда умер Вильгельм I (9 марта 1888 года), Фридрих, вступивший на престол, был уже смертельно болен раком гортани. Ранее, из-за ошибочного диагноза, поставленного ему в 1887 году, была отменена операция, которая могла бы остановить рост опухоли. Почти год кронпринц провёл на лечении в Англии, Тироле и, наконец, в Сан-Ремо, откуда вернулся в Германию, уже став императором. За месяц до вступления на престол врач Фридрих фон Браманн сделал кронпринцу трахеотомию, после которой он утратил возможность говорить и общался с окружающими письменно. Его лечением также занимался Эрнст фон Бергманн. За 99 дней царствования умирающий император из государственных дел успел только отправить в отставку неэффективного консерватора, министра внутренних дел Роберта Виктора фон Путткамера (за шесть дней до смерти, 9 июня). Так 1888 год стал в Германии годом трёх императоров.
Оценки
Фридрих и его жена считались четой с либеральными симпатиями; наследник обсуждал возможные планы политических реформ с тёщей, британской королевой Викторией. Впоследствии Вильгельм II предпочитал ссылаться в качестве образца на деда, Вильгельма I (получившего при нём официальный эпитет «Вильгельм Великий»), не упоминая отца. Многие политики и историки говорили и тогда, и особенно после начала Первой мировой войны, что если бы Фридрих III и погибший через полгода после него 30 января 1889 года либерально настроенный австрийский кронпринц Рудольф прожили долго, судьба Европы могла бы быть другой, и политика Германии с Австрией не привела бы к Первой мировой войне. Существует также мнение, что либерализм и миролюбие Фридриха и масштаб реформ, которые он мог бы предпринять, преувеличены по контрасту с деятельностью Вильгельма II.
Культурная деятельность
Кронпринц был инициатором создания художественного музея в Берлине, открытого через 16 лет после его смерти (1904) в его день рождения под названием «Музей императора Фридриха». С 1956 года он называется Музей Боде по имени искусствоведа Вильгельма фон Боде, руководившего сбором первой коллекции для музея.
Семья
В 1858 году женился на принцессе Виктории, старшей дочери британской королевы Виктории. От этого брака родилось восемь детей:
- София (1870—1932), замужем за королем Греции Константином I;
- Виктория (1866—1929), в первом браке замужем за Адольфом Шаумбург-Липпе, во втором за Александром Зубковым;
- Вильгельм II (1859—1941), будущий император;
- Сигизмунд (1864—1866), умер в детстве от менингита;
- Генрих (1862—1929), гроссадмирал германского флота, был женат на Ирене Гессенской;
- Маргарита (1872—1954), замужем за Фридрихом Карлом Гессенским.
- Шарлотта (1860—1919), замужем за Бернхардом III, герцогом Саксен-Мейнингенским;
- Вальдемар (1868—1879), умер от дифтерии;
