Выдающийся мастер чань-буддизма линии Линьцзи. Его учителем был Гаофэн Юаньмяо (1239-1295).
Был младшим из 7 детей семьи Сунь. По легенде накануне его рождения его матери приснился Умэнь Хуэйкай (1183-1260), пришедший к ним в дом с фонарём, что символизирует собой передачу дхармы. В 7 лет пошёл в школу, где получил конфуцианское образование. В 9 лет лишился матери. С 15 лет твёрдо намерен стать монахом, но отец не даёт согласия. В доказательство серьёзности своей веры Чжунфэн сжигает мизинец левой руки, очевидно, под влиянием 23-ей главы Лотосовой сутры:
