4 апреля 1973 года в бруклинском роддоме родился мальчик Дэви, и его мать вряд ли могла даже предположить, что произвела на свет одного из величайших мистификаторов грядущего столетия. Еврейка российского происхождения, она работала школьной учительницей и воспитывала сына сама. О своем отце Дэвид Блэйн знал лишь то, что он – пуэрториканец и ветеран войны во Вьетнаме. Развлекая маленького Дэви, мать показывала ему нехитрые фокусы с картами – это и были его первые уроки магии. В пятилетнем возрасте мальчик освоил науку столь хорошо, что принялся выступать с фокусами на улице, пополняя таким образом скудный семейный бюджет.
Заметили его еще через пять лет – очень уж хорош и необычен был фокус, который Дэвид демонстрировал, сидя за витринным стеклом, выходившим на оживленную улицу. Заинтересовавшимся прохожим мальчик предлагал выбрать карту, после чего укладывал ее в колоду и, перемешав карты, бросал их в «магический мешок», а потом резко вытряхивал на стекло. Карты, разумеется, падали – все, кроме той, которую выбрал прохожий. Нужная карта прилипала к стеклу, и это казалось настоящим, необъяснимым чудом. Скоро о подростке и его «волшебстве» заговорили по всем Соединенным Штатам, и Дэвиду предложили поездку на Гаити. Выступление маленького мага имело сумасшедший успех. После Гаити он объездил со своей программой фокусов всю Америку – от Бразилии до Канады, и на шоу Дэвида Блэйна практически всегда был аншлаг. В роли спонсоров мальчика сначала выступали не особо известные организации – религиозные, благотворительные, молодежные, и все они получали очень неплохой доход.
В конце восьмидесятых годов Дэвид оказался в Лас-Вегасе, и его полноформатная программа собирала тысячи зрителей. На глазах изумленной публики этот хрупкий юноша в черном, как и положено настоящему магу, находил спрятанные вещи, отгадывал желания и при помощи «силы внушения» оживлял мертвую птицу. Голубю останавливали электрошоком сердце прямо на сцене, медицинские приборы фиксировали безусловную смерть, а юный волшебник возвращал голубя к жизни несколькими пассами. Разумеется, популярность Дэвида была просто невероятной. Скромный отель, в котором он жил, буквально заваливали письмами от поклонников и цветами – их приходилось вывозить грузовиками. Хозяева лас-вегасского игорного бизнеса быстро сообразили, какую выгоду можно извлечь из выступлений фокусника и скинулись Дэвиду Блэйну на театр. Но сидеть на одном месте фокуснику никогда не хотелось, и он продолжал гастролировать.
Почти десять лет спустя Блэйн представил миру свой первый феноменальный трюк. Узнав о сути этого трюка, представитель Дэвида Копперфилда, основного конкурента Блэйна, заявил, что фокусник бросил вызов дьяволу. Чудо заключалось в следующем: Дэвид собирался провести несколько суток в гробу. Друзья фокусника отговаривали его от столь безумного шага, но Дэвид продолжал подготовку и совершил обещанное в апреле 1999 года. Пластиковый гроб, в котором лежал экспериментатор, был помещен в стеклянный саркофаг, содержащий три тонны воды. Саркофаг зарыли на глубине двух метров, и в этом положении Блэйн пробыл сто семьдесят часов. С миром его связывали только две трубки, по которым подавался воздух и небольшое количество воды для питья. Имелся в распоряжении мага и гудок, с помощью которого он мог поднять тревогу. Однако гудком Дэвид не воспользовался. Извлеченный из гроба через семь дней, фокусник очень походил на восставшего мертвеца – блуждающим взглядом, бледным лицом и разладкой вестибулярного аппарата. Однако похудевший на восемь килограммов Блэйн был доволен экспериментом и принялся обдумывать новый эксперимент.
Очередное чудо он явил в ноябре 2000 года. В шеститонном осколке айсберга, доставленного с Аляски и разрезанного пополам по вертикали, сделали нишу для тела Дэвида, и маг вошел в нее, раздетый по пояс. Этот прозрачный куб был запаян, и Блэйн стоял в нем, не шевелясь и не прикасаясь ко льду. Его состояние отмечали датчики, прикрепленные к телу. Внутрь айсберга подавались по трубкам воздух и вода с аскорбиновой кислотой – чтобы уберечь мага от возможного образования тромбов. Эксперимент, разумеется, был проведен лишь после долгой подготовки, во время которой Дэвид тренировался в бочке с ледяной водой и добился понижения температуры своего тела до 33,7 градуса. С точки зрения медицины такая температура говорит о клиническом переохлаждении организма, вызывающем необратимые последствия. Однако, как выяснилось, главная опасность для Дэвида была вовсе не в холоде, а в тепле, выделяемом его собственным телом, – под воздействием этого тепла ледяная глыба уже на третьи сутки опыта начала таять изнутри. Пришлось поливать лед специальной жидкостью. Но единственные неудобства, которые испытал Дэвид во время эксперимента, заключались в сильных болях в ногах и спине из-за мышечных спазмов.
