Биографических сведений об их авторе не сохранилось; обычно предполагают, что он был монахом-бенедиктинцем и жил в Эрфурте во второй половине XV века. Некоторые историки ставят под сомнение подлинность приписываемых ему сочинений и самое существование Василия Валентина; предполагается, что эти трактаты были написаны разными людьми не ранее второй половины XVI века.
Впервые получил соляную кислоту (spiritus salis) нагреванием поваренной соли с железным купоросом, изучил её действие на металлы. Впервые подробно описал сурьму, способ её получения из сурьмяного блеска и соединения сурьмы. Описал азотную и серную кислоты, царскую водку, нашатырь, сулему и другие соли ртути, некоторые соединения цинка, олова, свинца, кобальта. Наблюдал «услащение кислот» — взаимодействие спирта и кислот с образованием эфиров.
Сочинения
- «Триумфальная колесница антимония» (Currus triumphalis antimonii)
- «Книга двенадцати ключей» (Duodecim Claves)
- «О великом камне древних мудрецов» (De magno lapide antiquorum Sapientum)
- «Последнее завещание» (Testamentum ultimum)
- «Раскрытие тайных приёмов» (Apocalypsis Chemica)
- «Трактат о естественных и сверхъестественных предметах металлов и минералов» (Tractatus de rebus naturalibus et supernaturalibus metallorum et mineralorum)
- «О микрокосме» (De microcosmo)
- «О тайной философии» (De occulta philosophia)
Публикации на русском языке
- Василий Валентин. Алхимические трактаты / Пер. В. Э. фон Эрцен-Глерона. К.: Автограф, 2008.
- Василий Валентин. Двенадцать ключей мудрости / Пер. В. А. Каспарова. М.: Беловодье, 1999.
