Радиопозывной — «Чёрный ангел». Получил смертельные ранения в бою в горах Дагестана 28 февраля 2004 года.
Биография
Довоенная биография
Руслан Гелаев родился в 1964 году в селе Комсомольское Урус-Мартановского района Чечено-Ингушской АССР в многодетной семье. Отец Абдулахамид трижды был женат. Его жёны Тамила, Нина, Сажан — мать Решида. В семье, помимо Решида, были ещё трое сыновей (Салман, Хамзат — Владимир 1978 г.р., Давлет 1962 г.р.) и шесть сестёр (Роза, Нека 1971 г.р., Адина 1973 г.р., Амина 1969 г.р., Лейса, Луиза). Его дед Абдулакадыр, а бабушка Бажа.
Был уголовником-рецидивистом, работал строителем, был работником грозненской нефтебазы.
В 1980-е годы после кончины отца уехал на заработки в Омскую область, где вступил в брак с местной жительницей Ларисой Губкиной, имевшей на тот момент дочь. В 1988 году у них родился сын Рустам. Вторым браком Руслан Гелаев сочетался с уроженкой Грузии Маликой, впоследствии погибшей в войну. От этого брака остались двое сыновей (Xacaн и Хусейн). Брат Давлет, сёстры Нека, Амина и Адина также погибли в годы вооружённого конфликта. Иные родственники Руслана проживают в Волгоградской области и Москве. Брат Хамзат и вторая супруга самого Гелаева проживают в Кировской области. Брат Салман, сестра Роза предпочли выехать в Грузию, где и остались. И ещё две сестры Лейса и Луиза уехали в Канаду. В Грузии живёт его мать Сажан (первая жена Абдулахамида). Многие называют Шудина Гелаева его родным братом; это не так — он двоюродный племянник. Абдулахамид (отец Решида) — родной дядя Мумади (отца Шудина)
Грузино-абхазский конфликт
В 1992—1993 годах вместе с Шамилем Басаевым участвовал в грузино-абхазском конфликте в составе отрядов Конфедерации горских народов Кавказа. К концу войны стал одним из самых авторитетных командиров. Руслан в Абхазии воевал вместе с родственником Хамзатом Ханкаровым. В честь него он взял имя Хамзат.
О жестокости Гелаева стало известно, когда жители Абхазии по телевизору опознали в нем главаря бандитов и обращались по этому поводу на блокпосты российских миротворцев. В 1995 году в ответ на бомбежки Шатоя казнил пленных военных летчиков, сбрасывая их в карьер.
Первая чеченская война
Участник обеих чеченских войн. С 1993 года командовал полком специального назначения «Борз». В мае 1995 года руководил Шатойским сектором обороны.
Генерал-полковник, Герой России Геннадий Трошев в своих воспоминаниях упоминает интересный эпизод, который, по его словам, имел место:
Восточнее гелаевцев, на левом берегу Аргуна, у села Дуба-Юрт, летом 1995 года расположились десантники из Новороссийска. Их старший начальник подполковник Егоров на одной из встреч вызвал боевиков на соревнование - в полной выкладке совершить по горам марш-бросок на несколько километров. Гелаев вызов принял. Потом очень жалел. "Голубые береты" не оставили боевикам никаких шансов, переиграв тех по всем статьям. Поэтому воевать с десантниками Гелаеву не особо хотелось, и под разными предлогами он увиливал от ведения боевых действий.
— Геннадий Трошев. «Моя война. Чеченский дневник окопного генерала», воспоминания, книга
В январе 1996 года назначен командующим Юго-Западным сектором ВС ЧРИ. 16 апреля 1996 года совместно с Хаттабом устроил засаду у села Ярыш-Марды в Аргунском ущелье, в которую попала колонна федеральных войск МВО. Погибли 76, были ранены 54 военнослужащих.
