Род Лакомкиных
Родоначальником фамилии Владыка Геронтий называет старообрядца белокриницкой иерархии Иякова. Согласно семейному сказанию, он всегда носил мешочек, называемый «лакомка», в котором были гроши и копеечки, подавая милостыню нищим и одаривая детей. За то, что он носил этот мешочек не только по праздникам, как это делали многие в то время, но ежедневно, его называли Лакомка, а его сыновей Парфения и Герасима - Лакомкины.
Семья
Много поколений предков владыки Геронтия были старообрядцами, его отец являлся священником. Брат Георгий принял иноческий постриг с именем Геннадий и стал старообрядческим епископом.
Когда настала пора жениться, мать и брат сами нашли невесту, и хотя Григорий желал жениться на другой девушке, он покорился воле старших. Брак оказался очень удачным. «Когда был совершён брак, чин венчания, то у сочетавшихся оказалась какая-то особая, неописуемая любовь, каковая была неизменна до смерти» — пишет отец Геронтий в воспоминаниях.
С 1896 года Григорий Лакомкин был женат на Анне Дмитриевне, урождённой Печневой, в семье было двое сыновей — Геннадий и Анатолий. 17 сентября 1908 года овдовел.
Молодость
Не обладая сильным голосом, юноша Григорий хотел заняться рисованием, к чему имел очевидный талант, однако по настоянию брата и деда, стал всё же изучать пение. Учёба шла успешно.
Получил домашнее образование, занимался крестьянским трудом, обучал детей церковному чтению и пению, которым, в свою очередь, научился у старшего брата Георгия.
Военная служба
В ноябре 1899 года Григория Ивановича призвали на военную службу. Первый год во время строевой службы Григория Ивановича осуждали на отказ петь песни и есть мясо в посты, считая это уклонением от службы. На второй год его определили в канцелярию писарем. Отстаивая в спорах свою веру, Григорий Иванович был вместе с тем дружен с окружающими и всеми уважаем. Он привёл в порядок архив Старорусского полка, копившийся более 200 лет, и получил благодарность. К празднику Рождества Григорий Иванович создал рисунок для поздравительного письма, отпечатал на литографическом камне и служившие с ним разослали поздравления родным. Только через 2 года получил Григорий Иванович отпуск на месяц.
По окончании военной службы на отлично выдержал экзамен на заурядного военного чиновника, и окончательно вернулся домой. Помогал брату-священнику, воспитывал с женой его сирот.
Являлся уставщиком в храме в родном селе.
Иерей
С 14 мая 1906 года — диакон, с 21 мая 1906 — иерей, настоятель церкви в селе Стрельниково Костромской губернии. Получил очень сложный приход, многие верующие были подвержены пьянству. Проявил себя энергичным пастырем, за шесть лет его настоятельства был перестроен храм, основана богадельня, выстроено здание особого старообрядческого училища с четырёхлетним обучением, (о. Григорий преподавал в нём Закон Божий и основы богослужения). Под его руководством была создана школа крюкового (знаменного и демественного) пения для детей, в которой воспитаны более двух десятков учителей пения. Хор прихода в селе Стрельниково приобрёл широкую известность в старообрядческой среде. В 1911 году в приходе было учреждено общество трезвости.
Епископ
В августе 1911 на Освященном соборе был избран епископом Петербургско-Тверской епархии. В декабре 1911 о. Григорий был возведён в сан протоиерея. 2 марта 1912 был пострижен в иноки, 11 марта того же года рукоположён в епископы. Во время его управления епархией в епархии было построено 14 храмов (из них 7 каменных; в частности, в 1915 им был освящён только что построенный кафедральный Покровский собор на Громовском кладбище), кроме того, были переустроены и отремонтированы три храма. В Псковской губернии епископом Геронтием был основан монастырь. Много внимания уделял образованию, открывал духовные школы и училища, в том числе при старообрядческих храмах.
После прихода к власти большевиков на некоторое время был арестован, после освобождения вернулся на свой старый приход в селе Стрельниково, а в 1920 по решению епархиального съезда, состоявшегося в Ржеве, вернулся в Петроград. В 1918 организовал братство имени священномученика протопопа Аввакума с участием около ста человек, функционировавшее до 1927; при братстве был организован любительский хор. С 1924 — епископ Ленинградский и Тверской. В 1925—1926 организовал в Ленинграде богословские пастырские курсы, на которых получали образование около 30 человек. Собрал библиотеку, в которой насчитывалось около полутора тысяч книг. Был энергичным епископом — в отсутствие секретаря ежегодно писал и отправлял более 1200 различных писем и посланий.
