Ранние годы
Иха посещал школу Elk Grove High School пригорода Elk Grove Village (штат Иллинойс), который он описывал как «невероятно скучное место». Иха получил среднее образование, и (после двух лет обучения в местном колледже) он стал заниматься графическим дизайном в Loyola University Chicago перед тем, как присоединиться к The Smashing Pumpkins. Сейчас он живёт на Манхэттене, Нью-Йорк и является совладельцем независимого рекорд лейбла Scratchie Records вместе с Адамом Шлезингером из Fountains Of Wayne. Со Scratchie Records работают такие группы, как The Sounds, Albert Hammond Jr. и Office. Он также владеет студией Stratosphere Sound вместе с Адамом Шлезингером и Энди Чейзом из Ivy.
Джеймс — американец японского происхождения, он может немного говорить по-японски. Как и у его бывшего одногруппника Билли Коргана, у Джеймса есть брат, который не может самостоятельно передвигаться.
The Smashing Pumpkins
В 1987 Джеймс Иха, гитарист группы Snake Train, познакомился с Билли Корганом через общего знакомого. Билли уже тогда всем говорил, что у него есть группа The Smashing Pumpkins, но с Иха они решили действительно её создать. В The Smashing Pumpkins Джеймс Иха играл вплоть до распада в 2000 году.
У Иха завязались романтические отношения с бас-гитаристкой Дарси Рецки, но пара разошлась прямо перед выступлением группы на Reading Festival в 1992. Некоторое время они враждовали, но позже вражда переросла в дружбу и Джеймс отзывался о ней, как о лучшем друге. Иха написал и исполнил несколько песен The Smashing Pumpkins: «Blew Away» на Pisces Iscariot, «Bugg Superstar» на Vieuphoria, «Take Me Down» на Mellon Collie and the Infinite Sadness, «…Said Sadly», «Believe», «The Boy», и «The Bells» на The Aeroplane Flies High, «Summer» на сингле «Perfect» и «Go» на Machina II/The Friends & Enemies of Modern Music. Вместе с Корганом они написали «I Am One» на Gish, «Soma» и «Mayonaise» на Siamese Dream, «Plume» на Pisces Iscariot и «Farewell and Goodnight» на Mellon Collie and the Infinite Sadness. Иха также пел в кавер-версиях песен «A Night Like This» группы The Cure и «Terrapin» Сида Баррета. Будучи в The Smashing Pumpkins, он также участвовал в записях групп Ivy и The Sounds.
Несмотря на то, что Иха играл на пяти альбомах The Smashing Pumpkins, Корган впоследствии принизит его заслуги, сказав, что 97 % всех дел выполнял он и барабанщик Джимми Чемберлин.
Иха считался «самым тихим» участником группы, тем не менее он очень любил импровизированные шутки. Его любимой фразой были строки из песни Bon Jovi «Wanted Dead or Alive»:I’ve seen a million faces, and I’ve rocked them all(Я видел миллионы и я всех поставил на уши).
В 1998 вышел его первый относительно успешный сольный альбом Let It Come Down, его единственный сольный проект на сегодняшний день. На песню «Be Strong Now» был снят видиоклип. Также был выпущен сингл на четыре композиции. Джеймс не участвует в восстановлении The Smashing Pumpkins. С Корганом они не общаются уже несколько лет.
После The Smashing Pumpkins
A Perfect Circle, продюсирование, Япония
После распада группы в 2000 у Джеймса появилось несколько проектов. Он продолжал участвовать в записях различных артистов (например, на альбоме «Pneumonia» (2001) группы Whiskeytown) и сотрудничал с группами Ivy и Fountains of Wayne, в свою очередь Адам Шлезингер и Энди Чейз работали с ним над композициями, которые он либо продюсировал, либо писал. Например, Шлезингер играл на фортепияно в «The Bells» The Smashing Pumpkins.
Настоящей сенсацией стало присоединение Иха к группе A Perfect Circle во время их тура в поддержку альбома Thirteenth Step в июле 2003 года. Он играл на их альбоме eMOTIVe, а также сделал ремиксы на песни Blue и Outsider. В 2003 он вместе с Vanessa and the O's выпустили EP Plus Rien, а в 2005 альбом La Ballade d'O — оба на собственном лейбле группы — на RushmoreRecordings.
