Его отец, Мухаммад, был правнуком Аббаса, мать — невольницей-берберкой. Год рождения будущего халифа неизвестен. После начала волнений в Хорасане последний омейядский халиф Марван II взял под стражу главу клана Аббасидов, которым на тот момент являлся старший брат Абу Джафара по имени Ибрагим. После смерти Ибрагима хорасанские повстанцы присягнули на верность другому брату Абу Джафара, Аббасу, который в городе Эль-Куфа провозгласил себя халифом.
Годы восстаний
Аббас, вошедший в историю с прозвищем «ас-Саффах» («кровопролитный»), через пять лет умер, оставив задачу консолидации государства Аббасидов своему брату Абу Джафару. В первые годы своего правления новый халиф хитростью и вероломством подавил очаги омейядского сопротивления на территории Ирака, а также восстание собственного дяди Абдаллы (754). Затем наступила череда тех, кто ожидал от Аббасидов сдачи властных полномочий потомкам Али; с этими ожиданиями связан мятеж в Медине 762 года.
В борьбе с притязаниями дяди аль-Мансур (это прозвище означает «победитель») опирался на поддержку хорасанских повстанцев во главе с Абу Муслимом. Радикализм повстанцев, впрочем, вскоре стал для него обузой, и он жестоко расправился с теми, кто привёл его клан к власти, не исключая и самого Абу Муслима. В Хорасане разгорелись новые волнения, вожди которых поднимали на знамя пережитки доисламских верований. Некоторые из восставших исповедовали переселение душ и величали аль-Мансура своим богом.
Новая столица
Аль-Мансур, по-видимому, сознавал, что замирение персов возможно только путём установления культурной преемственности с традиционной персидской монархией. По персидской традиции аль-Мансур положил в основу управления обширный штат чиновников, который невозможно было разместить в пределах Куфы и Басры — шиитских городов, в лояльности которых у халифа были все основания сомневаться. Для строительства новой столицы, Багдада, аль-Мансур выбрал место неподалёку от разрушенной столицы Сасанидов, Ктесифона. Первые багдадские здания были возведены из обломков дворцов персидских царей.
Аль-Мансур умер во время хаджа неподалёку от Мекки, где и был похоронен. Его кровь текла в жилах всех последующих багдадских халифов.
