Детство и юность
В 1918 ребёнком был вывезен в Эстонию (его отец родился в городе Дерпте (Тарту), так что в условиях революции он получил возможность выехать в эту страну).
Учился в гимназии, принимал участие в работе скаутской организации, затем стал активным деятелем Русского студенческого христианского движения (РСХД). Позднее вспоминал, что
Священник в Эстонии
Окончил духовную семинарию, был рукоположен во диакона, затем во иерея митрополитом Александром (Паулусом), первоиерархом ЭАПЦ.
В 1933—1938 был настоятелем Нарвской крепостной церкви Успения Божией Нарвской крепостной церкви Успения Божией. С 1934, одновременно, был редактором апологетического листка «Миссионерские Заметки». С 1935 также был представителем при церковной организации РСХД в Эстонии, участвовал в работе съезда движения во Франции. В 1935—1940 — ответственный редактор и издатель религиозно-культурной газеты РСХД «Путь жизни» (город Петсери (Печоры), Эстония) (1935—1940). С 1936 — председатель миссионерского общества «Православный Миссионер», организовывал паломничества на Валаам.
С 1938 — настоятель Коппельской Николаевской церкви в Таллине. В это время диаконом в Николаевской церкви был Михаил Ридигер, а его сын Алексей (будущий Патриарх Алексий II) прислуживал в алтаре храма. С 1939, одновременно, о. Александр был товарищем председателя церковной организации «Общество содействия дошкольному воспитанию».
Служение в Германии
После ликвидации независимости Эстонии уехал в Германию вместе с прибалтийскими немцами (видимо, это спасло его от ареста, которому подверглись активные члены РСХД — некоторые из них погибли в тюрьмах НКВД). Служил в соборе св. Владимира в Берлине, настоятелем которого был архимандрит Иоанн (Шаховской), будущий архиепископ. После начала Великой Отечественной войны занимался пастырской деятельностью в лагерях для советских военнопленных, распространял среди узников православную литературу, организовал помощь вещами и продуктами. Позднее вспоминал:
В феврале — августе 1942 временно исполнял обязанности настоятеля Свято-Николаевского прихода в Брюсселе. С августа 1942 — и. д. ключаря кафедрального Воскресенского собора города Берлина. С мая 1944 вновь служил в храме святого Владимира в Берлине. Принял активное участие в организации Русской освободительной армии генерала А. А. Власова, был вице-президентом Общества «Народная Помощь» при КОНР (Комитет Освобождения Народов России; председателем КОНР был А. А. Власов) для оказания социальной помощи семьям чинов РОА. Руководил духовенством Вооружённых сил КОНР («власовцев»). 18 ноября 1944 выступил на собрании сторонников Власова в Берлине, посвящённом обнародованию Манифеста КОНР, в частности, заявив:
Был близок к Власову, спустя много лет после окончания войны написал воспоминания о нём под названием «Облик генерала А. А. Власова». В одном из интервью незадолго до кончины назвал Власова «достойнейшим русским человеком-патриотом». Считал, что
Вместе с тем, свидетельствовал своему окружению, что Власов не вёл церковной жизни православного христианина: не исповедовался и не причащался.
