Биография
28 августа 1874 года Мария вышла замуж за великого князя Владимира Александровича (1847—1909), третьего сына Александра II (брак стал возможен только спустя три года после знакомства: исповедующая лютеранство от рождения, Мария не хотела переходить в православие, наконец царь дозволил Владимиру Александровичу жениться на неправославной).
Приняла православие чрез миропомазание 10 апреля 1908 года, незадолго до смерти мужа, о чём был дан Высочайший манифест, повелевавший «именовать Ея Императорское Высочество Благоверною Великою Княгинею»
По смерти супруга заместила его на посту Президента Академии художеств (1909—1917) и за ним взяла на себя покровительство над берлинским православным Свято-Князь-Владимирским братством (1909—1920). Занимала исключительное положение в придворном обществе. Она была довольно амбициозна, говорили что даже императрица Александра Федоровна опасалась интриг Марии Павловны и старалась держаться от нее подальше. Придворный чиновник генерал А. А. Мосолов писал о ней в своих эмигрантских мемуарах: «Не существовало в Петербурге двора популярнее и влиятельнее, чем двор великой княгини Марии Павловны, супруги Владимира Александровича.»
После падения монархии уехала в Кисловодск; в феврале 1920 года, покинула Россию вместе с сыном на итальянском судне.
Из Венеции уехала во Францию на свою виллу в Контрексвиль, где умерла через несколько месяцев, 6 сентября 1920 года.
Дети
Супруги имели четырёх сыновей и дочь:
- Елена (1882—1957), замужем за греческим принцем Николаем.
- Борис (1877—1943),
- Андрей (1879—1956), женат на Матильде Кшесинской
- Александр (1875—1877)
- Кирилл (1876—1938), в эмиграции провозгласил себя императором, женат на Виктории Мелите
Судьба фамильных реликвий
Мария Павловна оказалась одной из немногих членов императорской семьи, кому удалось вывезти свои драгоценности из России после революции. Часть её семейных реликвий в ноябре 1918 года была доставлена в двух наволочках в шведскую миссию в Петрограде поверенным лицом великой княгини профессором живописи Ричардом Берггольцем; Мария Павловна скончалась не успев сообщить членам своей семьи о переправленных в Швецию предметах. В январе 2009 года в архивах министерства иностранных дел Швеции были обнаружены ювелирные изделия, которые находились в хранилищах министерства с 1918 года: около 60 различных портсигаров и запонок из золота, серебра и ценных камней, выполненных фирмой Фаберже и шведскими мастерами из семьи Булин; предметы были переданы правительством Швеции наследникам Марии Павловны.
30 ноября 2009 года на торгах в аукционном доме «Сотбис» в Лондоне состоялись торги по продаже драгоценностей; вырученная сумма в семь раз превысила их предварительную оценку, превысив 7 миллионов фунтов стерлингов.
