Никифор родился в Константинополе в семье императорского секретаря. Его отец пострадал за иконопочитание при императоре Константине Копрониме и умер в изгнании в Никее. Никифор был сановником при дворе императрицы Ирины (797—802) и участвовал в работе созванного ею Седьмого Вселенского собора. Позднее он удалился в монастырь, но постриг принял не сразу, а позднее, когда в 806 году, после смерти патриарха Тарасия, был возведен на патриарший престол. Никифор был ревностным защитником иконопочитания и с воцарением императора-иконоборца Льва Армянина (813—820) в 815 году был сослан в монастырь святого Феодора на берегу Босфора, где скончался в 828 году.
В 847 году были обретены мощи патриарха Никифора, которые по преданию оказались нетленными. Их перенесли из Проконниса в Константинополь и положили на один день в храме святой Софии, а затем перенесли в храм святых Апостолов. В настоящее время рука святителя хранится в Хилендарском монастыре на Афоне.
Труды
- Краткая история со времени после правления Маврикия
- Послание ко Льву III, папе Римскому
- Защитительное слово ко Вселенской Церкви относительно нового раздора по поводу честных икон
- Против Евсевия и Епифанида
- Слово в защиту непорочной, чистой и истинной нашей христианской веры и против думающих, что мы поклоняемся идолам
- Разбор и опровержение невежественного и безбожного суесловия нечестивого Мамоны против спасительного воплощения Бога-Слова
- Обличение и опровержения безбожного и нечестивого определения собора, бывшего в 815 г.
