Павел стал патриархом при императоре—иконоборце Льве IV Хазаре в 780 году:
Согласно жития, Павел не был сторонником иконоборцев и скрывал свои убеждения в период жизни императора Льва. Не имея возможности после смерти Льва IV самостоятельно восстановить иконопочитание Павел в 784 году удалился в монастырь святого Флора и объявил о своём отречении от патриаршества. Послам от императрицы Ирины он высказал пожелание провести церковный собор: «если не будет вселенского собора и не исправится погрешность среди нас, то вам не иметь спасения». Патриарх принял схиму и вскоре скончался.
