Родился в городе Лафайет, Индиана в семье Уильяма Брюса Роуза и Шерон Линтнер. Отец Эксла ушел из семьи, когда его сыну не было еще и трех лет. Вскоре мать вышла замуж за Стивена Бэйли, от которого она родила еще двух детей — Эмми и Стюарта. Приемный отец завел в семье строгие религиозные порядки и часто бил Эксла. С пяти лет он пел в хоре, а также учился в воскресной школе. О том, что его воспитывал не родной отец, Эксл узнал уже подростком и после этого взял себе фамилию своего настоящего отца.
В марте 1985 года вместе с гитаристами Трейси Ганзом, Иззи Стрэдлином, ударником Робом Гарднером и басистом Оле Байхом (которого впоследствии заменил Дафф Маккэган) основал группу Guns N' Roses. Во время гастролей Трейси Ганз и Роб Гарднер не смогли участвовать в первом концерте группы и тогда Роуз пригласил выступить с ними гитариста Слэша и ударника Стивена Адлера. В начале 1986 года они стали постоянными участниками группы и сложился «классический» состав Guns N' Roses:
- Эксл Роуз ? вокал
- Слэш ? соло-гитара
- Иззи Стрэдлин ? ритм-гитара
- Дафф Маккэган ? бас-гитара
- Стивен Адлер ? ударные
В середине 1990-х начались разногласия между Роузом и Слэшем, в результате чего в группе остался только сам Эксл Роуз.
Сейчас группа возрождена в ином составе. Эксл — единственный оригинальный участник группы.
Интересные факты
- Эксл Роуз подвергался арестам более 30 раз. Особенно примечателен случай в 2006 году в Швеции, когда он, будучи в нетрезвом состоянии, укусил за ногу охранника. За это музыканта в очередной раз арестовали и заставили заплатить штраф $6000.
- Мелкие проблемы с законом начались еще в возрасте 16 лет. Уилл рос как «юный преступник». Он постоянно был под домашним арестом из-за того, что его родители настаивали на том, чтобы он подстриг волосы. Его постоянно сажали в тюрьму, хотя он всегда утверждал, что был невиновен. Арестовывали его и за распитие спиртных напитков в несовершеннолетнем возрасте.
- В концертном бытовом райдере Эксла Роуза 41 пункт. В основном это выпивка и еда, а также непременная черная гримерка, декорированная красными и белыми розами, по 18 каждого цвета.
