Княжна Тараканова: биография

Існує, втім, інша версія, за якою «князівну» заманили в Ліворно під приводом укладання шлюбу між нею і Орловим, причому вінчати їх повинен був православний священик , що знаходився на флагманському кораблі. Так чи інакше, самозванка попалася в розставлену пастку. Вже будучи під арештом вона написала лист Орлову, в якому запевняла в його у своїй незмінній любові і просила допомогти їй звільнитися. Продовжуючи грати комедію, граф, який все ще побоювався можливої ??помсти з боку спільників «злочинниці», написав по-німецьки відповідь, в якому запевняв, ніби сам перебуває «під вартою», але докладе всіх зусиль, щоб бігти і звільнити її. Комедія була спрямована серед іншого і на те, щоб утримати полонянку від спроби самогубства. У цей же час послані графа в нагальному порядку відбули до Пізи, щоб захопити майно та папери самозванки, а також розпустити її свиту, що й було з успіхом виконано.

Арешт принцеси викликав обурення в Ліворно, Пізи та Флоренції. За відомостями, навіть тосканський герцог Леопольд висловив своє обурення подібним порушенням міжнародного права, не отримавши з Росії, втім, ніякої відповіді. Протягом двох днів, поки російська ескадра ще стояла на рейді, її постійно оточували човни повні місцевих жителів, і тільки ланцюг солдат на палубі, загрожували відкрити вогонь, утримувала їх на певній відстані.

26 лютого ескадра знялася з якоря. Для полонянки був виділений персональний лікар, з нею залишена прислуга, і нарешті за наказом Орлова «княжні» для розваги в дорозі доставлені були книги на декількох мовах. Сам Орлов, побоюючись помсти італійців, спішно виїхав з країну сухим шляхом, не чекаючи дозволу імператриці, Хрістінек з донесенням про захоплення полонянки був відправлений до Петербурга, причому всі подробиці йому було поставлено в обов'язок передати на словах.

За спогадами адмірала Грейга, виконати доручену йому виявилося вкрай важко. Аж до прибуття в англійський порт Плімут, «княжна» вела себе досить спокійно, як видно, все ще сподіваючись на допомогу Орлова. Однак, під час стоянки з нею раптом трапився нервовий припадок, в результаті чого вона втратила свідомість. Коли її винесли на палубу, бажаючи таким чином привести до тями, вона через деякий час схопилася і спробувала вистрибнути за борт, прямо в пропливала повз рибальський човен. В останній момент полонянку вдалося затримати.

Надалі, розуміючи всю відчайдушність свого становища «княжна» кілька разів намагалася накласти на себе руки - зокрема викинувшись за борт, внаслідок чого за нею довелося вести постійне спостереження.

У той же час в Європі з'явився і довгий час трималася чутка, нібито російські кораблі вирушили в Бордо (Франція), де Орлов власноруч розправився зі своєю полонянкою. Однак, нічого спільного з реальністю слух цей не мав; поспішно знявшись з якоря в Плімуті, де за спогадами Грейга, місцеве населення стало виявляти підвищену цікавість до російської ескадрі, кораблі вирушили в Балтійське море, 18 квітня кинули якір у Зунд, де були затримані плавучими льодами, і нарешті, 11 травня прибули в Кронштадт.

Висновок у Петропавловській фортеці і смерть

Після прибуття, виконуючи наказ Орлова, Грейг негайно послав кур'єра до імператриці, в той же час продовжуючи утримувати полонянку у себе в очікуванні іменного указу. 16 травня Катерина підписала наказ про видачу самозванки до розпорядження петербурзького генерал-губернатора фельдмаршала князя Голіцина. Увечері 24 травня Голіцин відрядив за цим капітана Преображенського полку Олександра Матвійовича Толстого, попередньо взявши з нього клятву вічно зберігати таємницю. У той же вечір Толстой разом з надійною командою причалив до корабля «Три ієрарха» і дочекавшись знову настання ночі, 25 травня прийняв в шлюпку «принцесу», двох поляків, чотирьох слуг і покоївку, і нарешті здав їх з рук на руки коменданта Петропавлівської фортеці Чернишову, негайно розмістив «вояжує» за казематі в Олексіївському равеліні.