Чангчуб Дордже родился в Хиле Хакхоре, провинция Дерге, Кхам. Согласно легенде, в возрасте двух месяцев он произнес: «Я — Кармапа». Он был найден поисковой группой и был узнан Восьмым Шамарпой Палченом Чекьи Донтрубом.
Во время правления Далай-ламы VII Тибет стал политически нестабильным, потому что Джунгарское ханство и Цинская империя пытались захватить контроль над правительством. Чангчуб Дордже и Восьмой Шамарпа решили совершить буддийское паломничество в Непал, Индию и Китай. После своего возвращения они вновь получили приглашение от императора Китая. Но оба они заболели во время этого путешествия и умерли от оспы.
