Почётный доктор и профессор Бирмингэмского университета.
Учился в Bedales школе Christ's колледже Кембриджа.
В 1951—52 годах служил в военной разведке в Вене.
С 1955 года на дипломатической службе.
В 1963—1966 годах работал в посольстве Великобритании в Москве.
В 1988—1992 посол Великобритании в СССР (с 1991 года — в России).
В 1992—1993 годах возглавлял Объединённый разведывательный комитет.
В 2005 году заявил, что был против участия Великобритании во вторжении в Ирак в 2003 году: "Я был против введения британских войск в Ирак, потому что я очень сомневался с самого начала, что там находится оружие массового поражения. Не было никаких доказательств в подтверждение того, что была оперативная связь между Хусейном и Аль-Кайедой" .
Женат с 1961 года на Джиллиан Робинсон.
Рыцарь Великого Креста ордена Святого Михаила и Святого Георгия (1994).
Автор нескольких книг о России, в настоящее время он готовит книгу об Афганская война (1979—1989) «Афганцы: Русские в Афганистане 1979–1989», выход которй планируется на 2011 год. Автор книги о Битва за Москву 1941 года, Родрик Брейтвейт считает, что "во времена «холодной» войны и мы, и вы писали необъективную историю (Второй мировой войны). (На Западе) Была версия, что войну с Германией выиграли исключительно союзники, что десант в Нормандию стал решающим моментом в войне" . Он категорически отметает версию Виктора Суворова о начале Великой Отечественной войны: "Гитлер собирался напасть на СССР, а не наоборот. В пользу обратного говорит очень мало фактов. Я знаю, что существует только один документ за подписью Жукова, в котором предлагалось нанести упреждающий удар, но это скорее тактический документ, он не имеет отношения к стратегии" .
В 2007 году в интервью газете "Известия" высказал своё мнение об убийстве Литвиненко (Дело Литвиненко): "Выскажу личное мнение. Во-первых, убийцы не профессионалы. Если бы были профессионалами, работу сделали бы чисто, подсыпали бы столько полония, чтобы Литвиненко умер сразу. И дело с концом. Но они этого не сделали. И Литвиненко успел оставить все эти следы, которые потом помогли прокуратуре в ее расследовании. Во-вторых, утверждения британских аналитиков, что убийство готовил Кремль, мне кажутся просто нелепыми. Маловероятно, что в это дело вовлечен Путин. Литвиненко не был таким уж важным человеком. А какие политические последствия повлекла за собой его смерть!" .
Мнение Родрика Брейтвейта о взаимоотношениях Британии и России: "Российско-британские отношения никогда не были очень близкими. Особенно если сравнивать отношения между нами и, к примеру, Францией и нами и Россией. У России тоже исторически складывались более тесные отношения с другими европейскими странами, но не с Великобританией" .
Книги
- “Engaging Russia: A Report to the Trilateral Commission” (соавт. Робертом Блэкуиллом и Акихико Танака, 1995)
- "Across the Moscow River: The World Turned Upside Down" (2002), на русском: "За Москвой-рекой. Перевернувшийся мир" (2004) рецензия, «Через Москву-реку» (2006)
- "Moscow 1941: A City and its People at War" (2006), на русском "Москва 1941: Город и его Жители на Войне" (2006) критика
- “Russia in Europe” (Лондон, 1999)
