Значительно уступая в даровитости своему брату, Валент, бывший ревностным поборником арианства, выказывал нетерпимость к учению Церкви и часто впадал в жестокость, хотя в то же время обладал многими хорошими качествами.
В 365 г. Прокопий объявил себя римским императором, но уже в следующем году Валент взял его в плен и предал казни. Так как готы поддерживали Прокопий, то Валент в 367 г. переправился с войском через Дунай и в 369 г. принудил их вождя Атанариха просить о заключении мира.
Притязания персидского царя на Великую Армению (369) грозили вовлечь империю в войну с персами, но после многолетних переговоров были улажены мирным путем — Пап был признан царем армянского государства. Роковым шагом Валента было разрешение (в 376 г.) теснимым гуннами вестготам поселиться в Мёзии. Здесь готы до того раздражены были несправедливостью к ним римских чиновников, что, под предводительством Фритигерна, восстали, опустошили Фракию и Македонию и, в отсутствие императора, находившегося в Сирии, разбили его полководцев. Тогда (в 378 г.) Валент лично двинулся против готов, но, неосмотрительно завязав без вспомогательного войска своего соправителя и племянника Грациана решительное сражение с вестготами, потерпел под Адрианополем (9 августа 378 г.) страшное поражение и пал на поле битвы. Его тело так и не было найдено. По одной из версий, раненый стрелой император не мог держаться в седле, и его отнесли в небольшой деревенский дом. Варвары окружили дом и подожгли, и Валент сгорел в огне.
Жену Валента звали Домника; она происходила из простой семьи военных. После гибели Валента Домника помогла спасти Константинополь от варваров, приказав раздать гражданам оружие. Также в защите города приняли участие немногочисленные отряды арабов, посланные царицей Мавией в качестве федератов.
У Валента и Домники были две дочери — Анастасия и Кароса и сын Валентиниан Галат (366—371 или 372), преждевременная смерть которого повергла императора в отчаяние. О дальнейшей судьбе девушек ничего не известно.
