Биография
Родился в семье слесаря. Родители, с религиозным благоговением относясь к знаниям, сделали все, чтобы сын мог получить серьёзное светское образование. И он, внук крепостного, поступил после сельского училища в гимназию и окончил ее с золотой медалью. Учился в школе с. Раменское, затем в Третьей московской гимназии, окончил её в 1908 году с золотой медалью. Окончил Московскую духовную академию (1911—1915 годы).
11 (24) июня 1911 года принял монашество в Зосимовой пустыни. Постриг совершил ректор Московской духовной академии епископ Феодор (Поздеевский). Летом 1911 года — рукоположен во иеродиакона, а в 1913 году — во иеромонаха.
Летом 1914 года совершил путешествие на Святую землю и Афон. В 1915 году получил степень кандидата богословия, дипломная работа: «Святой Варсонофий Великий. Его жизнь и учение». Назначен преподавателем гомилетики в Нижегородскую духовную семинарию (1915—1918 годы). Возведён в сан архимандрита. Был настоятелем Старо-Голутвинского монастыря Московской епархии.
16 февраля 1920 года хиротонисан во епископа Васильсурского, викария Нижегородской епархии. В начале августа 1920 года назначен старшим викарием епархии и переведён в Печерский Вознесенский монастырь.
Летом 1922 года вместе с правящим архиерем Нижегородской епархии архиепископом Евдокимом (Мещерским) подписал резолюцию о признании обновленческого Высшего церковного управления. Однако вскоре раскаялся и, объясняя свой поступок малодушием, поехал принести покаяние архиепископу Феодору (Поздеевскому), проживавшему в московском Даниловом монастыре, но не был им принят. В сентябре 1922 года посещает старцев Зосимовой пустыни. Иеросхимонах Алексий (Соловьёв) наложил на него епитимию за переход в обновленчество и благословил Варнаву на подвиг юродства. В 1928 году переезжает в Кзыл-Орду, создаёт там тайный монастырь, начинает писать аскетические сочинения. Там в 1928 году заканчивает своё главное сочинение — «Основы искусства святости».
Осенью 1931 года переезжает в Москву. 16 марта 1933 года арестован ОГПУ за создание тайного монастыря и антисоветскую пропаганду среди молодёжи, содержался в Лубянской тюрьме. По ст.ст. 58.10, 58.11 УК РСФСР заключён в исправительно-трудовой лагерь, сроком на 3 года. Наказание отбывал в Ойротской автономной области в селе Топучая. Из-за юродства был признан лагерными врачами сумасшедшим и переведён в Мариинские лагеря. Освобождён в 1936 году.
Жил в Томске, в 1949 году переехал в Киев. Богослужений не совершал за исключением великого освящение воды на Богоявление. В Киеве ходил молиться у местных святынь, присутствовал на богослужениях, не открывая своего сана и не участвуя в таинствах. До последних лет жизни продолжал работать над новыми произведениями. Скончался 6 мая 1963 года.
Сочинения
- Святой Варсонофий Великий. Его жизнь и учение (1915 год). Дипломная работа.
- Преподобная Синклитикия Александрийская. Ее жизнь и поучения, или Малая аскетика
- Тернистым путем к небу: Жизнеописание старца Гавриила Седмиезерской Пустыни
- Голубой корабль
- Сборник статей «Изумруд»
- О промысле Божием
- День святой жизни
- Из виденного и слышанного
- «Дядя Коля» против… (1950—1960. Записные книжки епископа Варнавы (Беляева)), издание 2010 года
- Тайна блудницы (роман)
- Невеста (неоконченный роман)
