Причислен к лику святых Русской православной церкви в 2000.
Адвокат
Родился в купеческой семье. Окончил юридический факультет Московского университета (1902). Работал помощником присяжного поверенного у известного адвоката Ф. Н. Плевако, затем стал присяжным поверенным. Недолго был женат, но затем получил развод.
В Троице-Сергиевой лавре
В 1909 оставил успешно складывавшуюся адвокатскую карьеру и поступил послушником в пустынь Параклит при Троице-Сергиевой лавре. С 1910 был послушником Троице-Сергиевой лавры. В 1913—1917 учился в Московской духовной академии, которую окончил со степенью кандидата богословия и был оставлен при академии профессорским стипендиатом по кафедре библейской археологии и еврейского языка. 6 октября 1913 пострижен в монашество, 13 октября 1913 — иеродиакон, с 15 августа 1914 — иеромонах. В 1914—1916 был священником при санитарном поезде.
Мемуарист С. А. Волков так писал о нём: «Вассиан умел разграничить области веры и позитивного знания: в первой он был твёрд и послушен, в другой — последовательно критичен и аналитичен. Другими словами, он являл совсем не редкий в то время тип подлинного учёного, чья искренняя и глубокая вера нисколько не мешает глубоко продуктивной научной деятельности». Также Волков отмечал его дар проповедника: «Его проповеди были поразительны и по содержанию, и по мастерству изложения».
С 1919 года служил в Пятницкой церкви города Сергиева, был возведён в сан игумена.
Архиерей
С 8 августа 1921 — епископ Егорьевский, викарий Московской епархии. Почти сразу же после приезда в Егорьевск был арестован. В 1921—1922 находился под арестом в Рязани и Москве (верующие просили о его освобождении — несколько сотен из них подписали соответствующее письмо в революционный трибунал). Больше в своё викариатство вернуться не смог, 8 апреля 1923 уволен на покой. С 1922 жил в Москве, служил в Благовещенском храме на Бережках. Выступал против обновленческого движения.
В конце 1925 присоединился к группе архиереев во главе с архиепископом Григорием (Яцковским), которая выступала за соборное управление церковью и создала Временный Высший церковный совет (ВВЦС). Это движение позднее получило название «григорианский раскол». Подписал «наказ» участников группы, в котором говорилось о необходимости созыва в ближайшие месяцы церковного собора и указывалось на то, что ВВЦС находится в молитвенно-каноническом общении с Патриаршим местоблюстителем митрополитом Петром (Полянским). В то же время не подписал послание «ко всем верным чадам Святой Православной Церкви» с критикой деятельности Патриарха Тихона и митрополита Петра. Кроме того, не вошёл в состав ВВЦС. В мае 1926 принёс покаяние, отказавшись от дальнейшего участия в «григорианском расколе».
Затем был сторонником митрополита Сергия (Страгородского). С 22 июня 1927 — епископ Козловский, управляющий Тамбовской епархией. С 9 апреля 1930 — архиепископ Тамбовский и Шацкий. В 1930—1931 находился под арестом по обвинении в «антисоветской и контрреволюционной деятельности».
Последний арест и кончина в заключении
26 октября 1935 был арестован и 25 апреля 1936 приговорён к 8 годам лишения свободы. Срок отбывал в Ухтпечлаге Коми АССР. Первоначально работал в лагере на лесоразработках, затем был признан инвалидом. По некоторым данным, перед смертью от дистрофии был переведён в тюремную больницу Свердловска, где и скончался.
27 декабря 2000 постановлением Священного Синода Русской православной церкви был включён в Собор Новомучеников и Исповедников Российских.
