Родом из состоятельной еврейской семьи, жившей в Харькове (ныне Украина). Не приняв революцию, в возрасте 22 лет переехал в Париж, где изучал археологию и иностранные языки. Его интересовали древние руины Ирана — Тепе-Гиян (близ Нахаванда, провинция Хамадан), Сиалк, Бишапур и Сузы, а также Баграм (в Афганистане).
Руководил археологической экспедицией, направленной Луврским музеем, которая в 1930-е годы раскопала доисторическое селение Тепе-Сиалк. Исследования, посвящённые городу Чога-Занбиль, опубликованы в 4 томах. Также руководил раскопками на острове Харк, в Ивани-Кархе, а также парфянских платформ в Масджиди-Солайман близ Изе в Хузестане.
Избранные сочинения
- 1976: L’Iran des origines ? l’islam, nouvelle ?dition r?vis?e et mise ? jour, Paris
- 1971: Persia, the immortal kingdom (gemeinsam mit V.F. Minorsky und R. Sanghvi)
- 1979: La Tombe princi?re de Ziwiye et le d?but de l’art animalier scythe, Soci?t? iranienne pour la Conservation du Patrimoine, Paris
- 1977: L’Iran et la migration des Indo-Aryens et des Iraniens, Leiden
- 1938: Fouilles de Sialk, pr?s de Kashan, Librairie Orientaliste Paul Geuthner, Paris (2 Bd.)
- 1970: Le Pazuzu et les fibules du Luristan, Impr. Catholique, Beyrouth
- 1954: Iran, from the earliest times to the Islamic conquest, Penguin books
