Биография
По отцу Гордиан принадлежал к роду Мециев Маруллов, ведущему свое происхождение от Гракхов, а род его матери восходил к императору Траяну. Его дед и прадед были консулами, равно как и его тесть, отцы тестя и тёщи и два деда последних. Он и сам был дважды консулом, владел очень большим состоянием и пользовался громадным влиянием. В Риме ему принадлежал дом Помпея, а в провинциях он имел столько земель, сколько не имел никто из частных лиц.
Должность квестора он исполнял с большим блеском, а будучи эдилом дал римскому народу за свой счет двенадцать зрелищ, то есть по одному зрелищу в месяц, причем выпускал иногда по пятьсот пар гладиаторов. После исполнения судебных обязанностей в качестве претора он стал консулом — в первый раз на пару с Антонином Каракаллой, а во второй — в 222 году вместе с императором Александром Севером. Наконец сенат назначил его проконсулом Африки. Когда в 238 году был в Тиздре убит прокуратор императора Максимина Фракийца, жители из боязни наказания провозгласили Гордиана императором, а римский сенат подтвердил это избрание, объявив ненавистного всем Максимина, бывшего тогда в Паннонии, врагом отечества. Но 80-летний Гордиан царствовал вместе со своим сыном Гордианом II, которого тоже провозгласили Августом, всего 36 дней. Торжество нового императора было недолгим. Нумидийцы, соседи карфагенян и ливийцев, отказались его признавать. Одни из немногих они сохранили верность Максимину, так как их наместник Капеллиан был личным врагом Гордиана. Собрав большую силу, он двинулся на Карфаген. Гордиан выслал против него своего сына со спешно набранным войском. В последовавшем затем сражении Капеллиан одержал полную победу. Младший Гордиан был убит, и вместе с ним пали многие его сторонники. Когда об этом стало известно старшему Гордиану, он решил, что дело его безнадежно проиграно, и покончил с собой, удавившись в петле. Гордиан I, если верить изображениям на монетах, был стариком с тонкими чертами лица. Называющая его идеальным императором династии Антонинов, Historia Augusta является, пожалуй, единственным источником, дающим его краткое описание. Он впечатляюще выглядел, одевался всегда элегантно, любил своих близких и получал огромное наслаждение от купания. Вместе с тем, отмечает автор, «вы никогда не смогли бы упрекнуть его в поступке, вызванном вспыльчивостью, нескромностью или неумеренностью. Правда, он очень любил поспать и мог без смущения вздремнуть даже за столом, если обедал с друзьями». Добрые нравы, однако, не принесли ему никакой пользы. При таком почтенном образе жизни, постоянно читавший Платона, Аристотеля, Туллия, Вергилия и других древних писателей, он закончил свою жизнь не так, как заслуживал. Ведь он достиг уже почтенного возраста и должен был думать о покое, когда волею судьбы был втянут в самую гущу политических событий.
