Выходец из Неаполя, де Лаурентис после Второй мировой войны вместе с Карло Понти создал киностудию в Риме. Продюсировал неореалистические фильмы с участием своей супруги, суперзвезды итальянского кино Сильваны Мангано («Горький рис», 1949). Всемирную известность де Лаурентису принесла работа над фильмами Федерико Феллини — «Дорога» (1954) и «Ночи Кабирии» (1956).
Начиная с 1960-х гг. деятельность де Лаурентиса выходит за пределы Италии. Он работает со многими ведущими европейскими режиссёрами — Лукино Висконти («Посторонний»), Пьером Паоло Пазолини («Колдуньи»), Ингмаром Бергманом («Змеиное яйцо»), Жан-Люком Годаром («Безумный Пьеро»), Роже Вадимом («Барбарелла»), Сергеем Бондарчуком («Ватерлоо»), Эльдаром Рязановым («Невероятные приключения итальянцев в России») и Милошем Форманом («Рэгтайм»).
Перебравшись в США, де Лаурентис спродюсировал такие знаменитые триллеры и блокбастеры, как «Серпико» (1973), «Три дня Кондора» (1975), «Кинг-Конг» (1976), «Конан-варвар» (1982) и «Армия тьмы» (1992). Дважды он сотрудничал с Дэвидом Линчем — работая над фильмами «Дюна» (1983) и «Синий бархат» (1986). В 2000 году продюсирует знаменитый исторический блокбастер Ридли Скотта «Гладиатор». Де Лаурентис руководил экранизацией многих романов Стивена Кинга («Мёртвая зона», 1983) и всех фильмов о Ганнибале Лектере (за исключением фильма «Молчание ягнят»).
11 ноября 2010 года скончался в Лос-Анджелесе на 92-м году жизни.
Награды
- Орден «За заслуги перед Итальянской Республикой» (1996)
- Орден «За заслуги в труде» (1966)
- Награда имени Ирвинга Тальберга (2001)
