Родом из еврейской семьи.
Учился у Я. А. Круземана в Амстердаме, затем у Ф.-Э. Пико в Париже; первоначально посвятил себя исторической живописи, но впоследствии перешёл к бытовой живописи, изображая преимущественно семейную жизнь голландцев и быт их моряков.
Наиболее интересны его работы: «Выздоравливающая мать», «Бедные деревни», «Больная», «Один на свете».
Сын Йозефа, Исаак — также стал жанровым живописцем.
