В 1947—1949 гг. учился в Институте искусств Отиса, одновременно с 1947 по 1950 гг. посещал Колледж дизайна Центра Искусств Лос-Анджелеса. Известен фигуративными работами, вместе с Э. Кинхольцем и Р. Ирвином состоял в «Ferus group». С ранних лет страдал шизофренией, в порывах депрессии и паранойи уничтожил часть своих работ. Умер от обширного инфаркта.
Работы хранятся в музеях разных стран: Галерея Тейт, Музей американского искусства Уитни, Музей современного искусства Сан-Франциско, Институт искусств (Чикаго), Центр искусств Гафесчяна.
Серии работ
- OCEAN PARK SERIES, 1962
- HYPERION SERIES, 1964
- TRIP SERIES, 1959
Статьи
- Ollman, Leah (February 1999). «Altoon: Beyond the Aura — Works of John Altoon». Art in America.
