Ранняя жизнь
Калакауа начал получать образование в Детской Школе Руководителей. В школе Калакауа хорошо говорил на английском и гавайском языках. В 16 лет начал изучать закон. Однако его правительственное положение помешало ему завершить юридическое обучение. К 1856 году молодой гаваец был майором в армии Короля Камеамеа IV. Он также возглавил политическую организацию, известную как Молодые гавайцы. Девизом организации было «Гавайи для гавайцев.» В дополнение к своим военным обязанностям, Калакауа в 1863 году был назначен начальником Генерального штаба.
Выборы 1872 года
Король Камеамеа V, последний монарх династии Камеамеа, умер 12 декабря 1872 года, не называя преемника трона. В соответствии с конституцией Королевства, если Король не назначал преемника, новый король должен был быть назначен законодательным органом.
Имелось несколько кандидатов на гавайский трон. Однако всё внимание было направлено на двоих высокопоставленных руководителей: Уильяма Луналило и Калакауа. Луналило был более популярным потому что он был непосредственным кузеном Камеамеа V. Он был также более либеральным из двух — он обещал исправить конституцию, чтобы дать людям больший голос в правительстве. Многие полагали, что правительство должно объявить Луналило королём. Однако он настоял на том, чтобы все в королевстве приняли участие в выборах короля. Калакауа был намного более консервативным чем его противник. В то время, иностранцы доминировали в гавайском правительстве. Калакауа обещал отбирать в него только коренных гавайцев. Он также обещал исправить конституцию Королевства.
1 января 1873 года были проведены всеобщие выборы Короля Гавайев. Луналило собрал подавляющее большинство голосов . На следующий день законодательный орган подтвердил голоса избирателей и выбрал Луналило Королём. Калакауа проиграл.
Правление
В 1874 году, когда род Камеамеа со смертью короля Луналило угас, Калакауа был избран большинством гавайского национального собрания на престол. Восстание приверженцев королевы-вдовы Эммы он подавил при помощи британских и американских матросов. После избрания на трон Калакауа назвал своего брата, Уильяма Питта Лелеайохоку, как будущего наследника, положив конец эре избранных королей. Король начал своё правление с тура по Гавайским островам. Это улучшило его популярность.
В ноябре 1874 года Калакауа поехал в США, а точнее в Вашингтон (округ Колумбия), чтобы встретиться с президентом штатов Улиссом Грантом и заключить торговый договор. Соглашение было достигнуто и подписано 30 января 1875 года. Соглашение позволило определенные гавайские товары, главным образом сахар и рис, ввозить в Соединенные Штаты беспошлинно. Во время начала господства Калакуа непрерывно распускал правительство. Это вызвало критику от людей «Миссионерской Стороны», которая полагала, что законодательный орган должен управляться членами кабинета министров, а не королем. Эта борьба продолжалась на протяжении всего правления Калакауа.
В 1881 году король покинул Гавайи для путешествия по всему миру. В этой поездке он хотел изучить вопрос иммиграции и улучшить международные отношения. Калакауа также хотел посмотреть на то, как правят другие правители. В его отсутствие, его сестра и будущая наследница Лилиуокалани управляет государством как регент (Лелеайохоку, прежний наследник, умер в 1877 году). Король сначала побывал в Сан-Франциско, где ему был оказан королевский прием. После этого Калакауа приплыл в Японскую империю, где он встретился с Императором Мэйдзи. Он продолжил путешествие через Китай в династию Цин, Сиам при Короле Чулалонгкорне , Бирму, британскую Индию, Египет, Италию, Бельгию, Германскую империю, Австро-Венгрию, Третью французскую республику, Испанию, Португалию, Великобританию, и вернувшись США прежде, чем приехать домой. Во время этой поездки он встретился со многими коронованными особами, включая Папу Римского Льва XIII, Умберто I(Италия) , Тауфика (Египет), Вильгельма II (Германия) , Раму V (Сиам), Честера Артура (США) и Виктории (Соединенное Королевство). Он стал первым королем, который совершил кругосветное путешествие.
