Учился в колледжах Hurstpierpoint и Св. Иоанна Кембриджского университета.
В 1975—1977 глава департамента Восточной Европы и СССР министерства иностранных дел Великобритании.
В 1977—1979 годах личный секретарь по иностранным делам премьер-министра Великобритании.
В 1980—1983 года посол Великобритании в Венгрии.
в 1985—1988 годах посол Великобритании в СССР. При оставлении поста посла в августе 1988 года в своём последнем отчёте-прогнозе в Форин-офис не предвидел коренных изменений в СССР в ближайшие десятилетия.
В 1988—1996 годах ректор Linacre колледжа Оксфорда. C 1996 года на пенсии.
В 2004 году в ряду других бывших британских посолов выступил с открытой критикой позиции Тони Блэра по арабо-израильскому конфликту и военному присутствию в Ираке.
Рыцарь-командор ордена Святого Михаила и Святого Георгия.
Был женат дважды, с 1960 на Ruth Hylton Gass (брак распался в 1994 году), и с 1994 года на нейропсихологе Freda Gladys Newcombe (ум. 2001). От первого брака имеет сын и дочь.
