Родившись в Иерусалиме, Коэн вырос в Эфрате, Израиль и Шароне, штат Массачусетс. Он окончил школу Маймонида и Гарвардский колледж, где писал для издания «Harvard Lampoon».
Его первые пошедшие в разработку сценарии были написаны в 1995 и 1997 годах для сериала «Бивис и Батт-Хед». С тех пор он написал несколько сценариев, воплощённых на экране Майклом Джаджем, в том числе для сериала «Царь горы» с 2001 по 2005 год и для фильма «Идиократия» в 2006 году. В конце 1990-х годов он писал сценарии для двух других телесериалов: анимированного «Recess» (рус. Большая перемена) и недолго просуществовавшего «It’s Like You Know…» (рус. Это как, ну, ты знаешь…). После работы над «Идиократией» он написал сценарий для эпизода популярного сериала «Американский папаша!» под названием «Failure is not a Factory-Installed Option» (рус. Провал — это не установленная на заводе опция).
В 2008 году Коэн вместе с Беном Стиллером и Джастином Теру написал сценарий для экшн-комедии «Солдаты неудачи». Он также написал «Мадагаскар 2» и в настоящее время работает над версией фильма о Шерлоке Холмсе с Сашей Бароном Коэном и Уиллом Ферреллом.
Columbia Pictures наняла Итана Коэна написать сценарий «Людей в чёрном 3». Другие проекты, в которых Коэн в настоящее время занят, включают фильмы «Candy Land» (рус. Страна сладости), «The Fiance» (рус. Жених) и «Project A» (рус. Проект А).
