Биография и творчество
Сведения о ранних годах. Флоренция 1420-е
Ничего неизвестно о первых сорока годах жизни художника. Предполагается, что обучался он в начале XV века в мастерских Герардо Старнины (по сообщению Вазари) и Лоренцо Гиберти. Вазари сообщает, что в пору учёбы в Риме Мазолино декорировал зал дома (росписи не сохранились) Орсини на Монте Джордано. Однако эту же работу Вазари в другой главе своих «Жизнеописаний…» приписывает Джоттино. Первым подлинным фактом из биографии Мазолино является аренда им в 1422 году дома во Флоренции. В январе следующего, 1423 года, Мазолино был принят Корпорацию врачей и аптекарей (Corporazione dei Medici e degli Speziali), куда входили также художники. Чуть раньше, в 1422 году, в корпорацию был принят Мазаччо. 1423 годом датируется «Мадонна Смирение» (Художественная галерея, Бремен), написанная Мазолино, вероятно по поводу брака между представителями семей Бони и Карнезекки. Это произведение ещё очень тесно связано со стилистикой поздней готики, но жесты персонажей уже более естественны, взяты из повседневной жизни, сами фигуры поданы более монументально, приземлённо. «Мадонна Смирение» из Уффици относится исследователями к более раннему периоду (1415—1420), до того, как Мазолино начал совместную работу с Мазаччо. Несмотря на явные отсылки к мотивам поздней готики и элегантному стилю Лоренцо Монако, Мазолино демонстрирует знакомство с новым течением искусства — об этом свидетельствуют светотеневая моделировка и цветовое решение «Мадонны Смирение». По словам Вазари в церкви Санта Мария дель Кармина Мазолино рядом с капеллой Распятия изобразил фигуру святого Петра (она была уничтожена в 1675 году). Работа получила всеобщее одобрение и послужила причиной заказа художнику в той же церкви декорации капеллы Бранкаччи.
Эмполи (1424)
Согласно документальным подтверждениям Мазолино в 1424 году в Эмполи выполнил для церкви Святого Стефана цикл фресок, из которых сохранились лишь несколько фрагментов-синопий (подготовительных рисунков, подмалёвков под роспись): Святой Иво, молящиеся девушки, Дева с младенцем, элементы архитектурного декора. Для баптистерия коллегиальной церкви в Эмполи Мазолино написал ряд фресок и, кроме того, «Пьету» (Музей коллегиальной церкви Сан Андреа и церкви Сан Стефано). Это произведение поражает физической мощью обнажённого торса Христа, поднимаемого из саркофага классической формы, изображённого в центральной перспективе. Художник пытается преодолеть традиционные стереотипы, раскрывая глубину отчаяния оплакивающих Христа, через их жесты. Вероятно в это время, судя по частым совместным упоминаниям в документах 1422—1424 гг., Мазолино помогал Франческо д'Антонио, малоизвестный художник из окружения Лоренцо Монако.
Сотрудничество с Мазаччо
Заслужив репутацию одного из лучших художников Флоренции, Мазолино получал множество заказов, для выполнения которых около 1424 года начал сотрудничество с Мазаччо. Согласно последним данным его совместная работа с Мазаччо началось с декорирования часовни Паоло ди Берто Карнезекки флорентийской церкви Санта Мария Маджоре. Триптих Карнезекки, над которым трудились Мазолино и Мазаччо, большей частью утрачен (правая створка с изображением Святого Юлиана ныне находится во Флоренции (семинария), центральная часть — «Мадонна с младенцем» известна по фотографии, панно пределлы хранится в Музее Монтобана). Возможно инициатором союза между двумя художниками выступил Паоло Карнезекки, богатый торговец и влиятельный политик. Паоло был консулом Корпорации врачей и аптекарей, в которой состояли и Мазаччо, и Мазолино, и должен был хорошо знать обоих. Мадонна из Бремена, датированная 1423 годом (на картине изображён герб Карнезекки), свидетельствует, что Мазолино уже работал для этого семейства. Мазаччо же был автором «Триптиха Святого Ювеналия», выставленного в окрестностях Кашии, недалеко от владений Карнезекки. Вероятно, что Мазолино попросил молодого коллегу продолжить работу в Маджоре, чтобы избежать штрафа из-за невыполнения заказа, так как ему предстояло отправиться в Венгрию. Предположительно оба художника совершили поездку в Рим в 1423-1424 годах, где выполнили алтарный образ Колонна. В 1424—1425 годах Мазаччо и Мазолино выполнили картину «Святая Анна с Марией и Младенцем Иисусом» (Флоренция, Уффици). Центром этой торжественной статичной композиции стала монументальная фигура Марии, написанная Мазаччо, кисти Мазолино принадлежат изображения Святой Анны, благословляющей Иисуса и ангелов, окружающих сцену. Из Флоренции 1 сентября 1425 года вслед за кардиналом Брандой Кастильоне Мазолино направился в Венгрию.
