Биография
Он был вторым сыном Евгения Богарне (сына Жозефины и пасынка Наполеона Бонапарта) и Августы фон Виттельсбах, принцессы Баварской, дочери короля Баварии Максимилиана I. После смерти в 1835 году его старшего брата Августа, к нему перешел титул герцога Лейхтенбергского.
Окончив учебу, Максимилиан поступил лейтенантом на баварскую службу и вскоре был назначен командиром 6-го кавалерийского полка, как ранее его отец и брат.
В Российской империи
В 1837 году, по поручению своего дяди баварского короля Людвига I, он посетил Россию чтобы участвовать в кавалерийских маневрах.
В России он был тепло принят императорской семьей и познакомился с дочерью императора Николая І Великой княжной Марией Николаевной. В октябре 1838 он стал ее женихом, а 2 июля 1839 состоялась их свадьба. В этом браке родилось семеро детей:
- Николай (1843—1891), князь Романовский, 4-й герцог Лейхтенбергский
- Мария (1841—1914), княжна Романовская, в 1863 вышла замуж за Вильгельма Баденского, младшего сына герцога Леопольда Баденского
- Георгий (1852—1912), князь Романовский, 6-ой герцог Лейхтенбергский, был женат первым браком на Терезе Ольденбургской (1852—1883), вторым — на Анастасии Черногорской (1868—1935)
- Сергей (1849—1877), князь Романовский, герцог Лейхтенбергский, убит в Русско-турецкую войну
- Евгения (1845—1925), княжна Романовская, герцогиня Лейхтенбергская, вышла замуж за Александра Ольденбургского (1844—1932)
- Евгений (1847—1901), князь Романовский, 5-й герцог Лейхтенбергский, был женат первым браком на Дарье Константиновне Опочининой (1844—1870), вторым (с 1878 года) — на её двоюродной сестре Зинаиде Дмитриевне Скобелевой (1856—1899), сестре генерала Скобелева
- Александра (1840—1843), герцогиня Лейхтенбергская
После свадьбы Максимилиан получил от императора титул Императорского Высочества, чин генерал-майора русской службы и стал шефом гусарского полка, впоследствии командовал 2-ой гвардейской кавалерийской дивизией, стал главноуправляющим корпуса горных инженеров. С Германией его связывал ещё герцогский титул и соединённые с ним владения в Западной Европе, но в 1845 году он уступил за 20 миллионов правительству папы свои владения в Церковной Области, купил имение в Тамбовской губернии и таким образом окончательно обосновался в России.
После смерти герцога Максимилиана Лейхтенбергского император Николай I повелел приступить к продаже его имений в Баварии и указом 6 декабря 1852 года присвоил его детям (а, следовательно, своим внукам) наименование князей Романовских и титул Императорских высочеств, с тем, чтобы этот титул сохранялся в мужском поколении до праправнуков императора Николая I включительно. В соответствии с «Учреждением об Императорской фамилии» 2 июля 1886 года, ограничившем титул Императорских высочеств лишь внуками императоров, дети великой княгини Марии Николаевны и герцога Максимилиана носили титул Императорских высочеств, нисходящее же от мужского их поколения потомство стало титуловаться князьями и княжнами императорской крови. Титул «Императорское высочество» был сохранён за князем Александром Георгиевичем Романовским, герцогом Лейхтенбергским, родившимся до издания нового закона.
Научная деятельность
Гальванопластика
Максимилиан обладал обширными познаниями в области естественных наук. Герцог интересовался изучением электричества, в частности гальванопластики, минералогией и вообще горным делом. Развивая идеи о гравировании с гальвано-пластических досок, ставил опыты. Для удобства гальванопластических исследований и опытов герцог устроил для себя отдельную небольшую лабораторию в Зимнем Дворце, а затем, с расширением работ, перенес ее в помещение Главного Штаба Гвардии. Работы герцога Лейхтенбергского составили значительный вклад в гальванопластику.
В 1845 г. в Петербурге на базе мастерских Лейхтенбергского открылось первое промышленное гальванопластическое предприятие, оборудованное при участии самого изобретателя. Называлось предприятие «Санкт-Петербургским гальванопластическим и художественной бронзы заведением». Специализировалось предприятие в области т. н. художественной гальванопластики — изготовлении барельефов и статуй. Здесь делалось художественное убранство и для Исаакиевского собора. Здесь же была исполнена бронзовая дверь для здания Главного штаба на углу Невского проспекта.
