Оттон Орсеоло стал самым молодым дожем Венеции, став соправителем, а затем и наследовав трон после своего отца Пьетро II Орсеоло в возрасте 16 лет. При избрании его не было подано ни одного голоса против. Был женат на дочери венгерского короля Стефана. После смерти патриарха Градо Оттон назначил на эту должность своего старшего брата Орсо, до того занимавшего кафедру в Торчелло, а кафедру передал другому брату, Витале. Это вызвало опасения у части венецианцев опасавшихся, что Оттон готовит наследственную монархию, которых возглавил новый патриарх Аквилеи Поппо Треффен. Треффен, заявивший свои притязания на патриархию Граду, объявил Орсо узурпатором. Недовольство венецианцев вынудило Оттона и Орсо бежать из Венеции в 1022 году. Треффен войдя в Градо начал грабить церкви и монастыри, что вызвало гнев венецианцев, призвавших братьев Орсеоло вернуться в 1023 году, а в 1024 году Иоанн XIX подтвердил независимость епархии Градо. В 1026 году при назначении на церковные должности Оттон снова столкнулся с сильной оппозицией венецианцев, которые схватили его, сбрили бороду и изгнали в Константинополь.
Андреа Дандоло так описывал Оттона Орсеоло через три века после его смерти:
