Начало понтификата
В 1846—1847 годах провёл либеральные реформы в Папской области, что побудило часть участников Рисорджименто увидеть в нём будущего объединителя Италии. В начале Революции 1848—1849 провёл в Папском государстве некоторые либеральные реформы, но вскоре был вынужден бежать из Рима. Его покровителем считался французский император Наполеон III, войска которого по просьбе Папы были введены в Рим.
«Узник Ватикана»
После ликвидации папской власти над Римом (1870) отказался признать объединённое итальянское государство. Провозгласил догмат о непорочном зачатии Девы Марии, причислил к лику святых испанского инквизитора Педро Арбуэса, убитого в 1485 году, а также греко-католического епископа Иосафата Кунцевича, убитого православными Витебска. Созвал I Ватиканский вселенский собор в 1870 году, на котором в числе прочего был принят догмат о безошибочности папы в вопросах веры и морали при высказывании «экс-катедра».
Известен как автор «Силлабуса» (1865) — «Списка важнейших заблуждений нашего времени» — в котором повторил собственные осуждения пантеизма, натурализма, рационализма, либерализма, протестантизма, социализма и коммунизма, ранее данные в энцикликах и аллокуциях. «Силлабус» осуждает требование отделения церкви от государства, отрицание светской власти пап, признание преимущества светского права над церковным и свободу выбора религии.
Самый долгий понтификат в истории папства
Понтификат Пия IX — самый продолжительный в истории Римско-католической церкви, после апостола Петра. Он продолжался 31 год, 7 месяцев и 22 дня. Пий IX погребён в римской базилике Сан-Лоренцо-фуори-ле-Мура.
В 2000 году Папа Римский Иоанн Павел II причислил Пия IX к лику блаженных.
