Ашот был эриставом Картли (786—809). В это время Восточная Грузия была подчинена Халифату и в Тбилиси сидел эмир. Потерпев поражение в борьбе против арабов, Ашот покинул Картли и обосновался в юго-западной Грузии, в Тао-Кларджети со своей семьей и сторонниками. Ашот восстановил город Ардануч и сделал его своей резиденцией. Хотя византийский император Михаил I Рангави пожаловал Ашоту титул куропалата, надеяться на помощь Византии ему не приходилось. Ашот своими силами боролся против арабов, постепенно распространив свою власть на всю Южную Грузию, а затем присоединив и Картли.
В 826 году Ашот собрал войско, чтобы двинуться против арабов, но среди них оказались изменники, которые попытались убить Ашота. Он решил укрыться в монастыре в селении Долискана надеясь, что его там не тронут. Однако заговорщики ворвались в церковь и убили Ашота.
Потомки Ашота разделились на две ветви: Багратиони из Ардануча или Кларджети (преемники его старшего сына Адарнасе I) и Багратиони из Тао (преемники среднего сына Баграта I, цари будущей единой Грузии). Преемники младшего сына, Гуарама, стали жертвой внутренних междоусобиц рода Багратиони.
Ашот I причислен Грузинской православной церквью к лику святых.
