Сын Афонсу I Завоевателя и его супруги Мафальды Савойской.
В 1170 году Саншу был посвящён в рыцари своим отцом, королем Афонсу I, и с того времени стал его правой рукой в административных и в военных делах. В то время независимость Португалии (провозглашённая в 1139 году) не была прочно устоявшейся. Короли Леона и Кастилии пытались аннексировать страну, и Католическая церковь не торопилась со своим благословением и одобрением государства. Португалия вступила в союз с королевством Арагон и вместе они сражались с Леоном и Кастилией. Чтобы упрочить союз, принц Саншу Португальский женился в 1174 году на принцессе Дульсе Беренгер, младшей сестре короля Альфонсо II Арагонского. Арагон стал таким образом первым Пиренейским королевством, признавшим независимость Португалии.
Со смертью Афонсу I в 1185 году Саншу I стал вторым королём Португалии. Коимбра была центром его королевства; Саншу прекратил войны с соседями за контроль над галисийскими приграничными территориями. Вместо этого он обратил все силы на юг, против Мавританских общин. Первоначально он смог продвинуться далеко, заняв Алгарве и Алентежу, но в 1190 году вынужден был отступить. С помощью крестоносцев он захватил Силвеш в 1191 году. Саншу приказал укрепить город и построил крепость, являющуюся сегодня важным памятником португальского и всемирного культурного наследия.
Однако военное внимание вскоре вновь пришлось обратить на север, где возникла угроза португальским границам со стороны Леона и Кастилии. Силвеш вновь был сдан Маврам.
Саншу I уделял много внимания административной организации нового королевства. Он аккумулировал государственную казну, поддерживал новые ремесла и средний класс коммерсантов. Более того, он создал несколько новых городов и селений и много сделал для заселения удаленных земель в северных христианских областях Португалии преимущественно фламандцами и бургундцами — за что и получил своё историческое прозвище — Заселитель.
Король также был известен своей любовью к науке и литературе. Саншу I написал несколько книг поэм и направлял португальских юношей за счёт казны обучаться в европейские университеты.
Потомки Саншу I
- От супруги, Дульсинеи Беренгер, принцессы Арагона (1152—1198)
- Тереза, принцесса Португалии (1176—1250), вышла замуж за короля Альфонсо IX Кастильского
- Санша, принцесса Португалии (1180—1229), аббатиса Лорвау
- Раймунду (1180—1189)
- Констанса, принцесса Португалии (1182—1202)
- Афонсу II, король Португалии (1185—1233)
- Педру, принц Португалии (1187—1258), граф Балеарских островов, жил в Леоне, женился на Аурембии Арменжел, графине Уржел
- Фернанду, принц Португалии (1188—1223), жил во Франции, женился на Жанне Фландрской (1200—1244)
- Энрике, принц Португалии (1189)
- Бранка, принцесса Португалии, леди Гвадалахары (ок. 1192—1240)
- Беренгария, принцесса Португалии (1194—1221), вышла замуж за датского короля Вальдемара II
- Мафальда, принцесса Португалии (ок.1200-1257), вышла замуж за короля Генриха I Кастильского
Побочные дети (включая, но не ограничивая!)
-
- Генрих, граф Трастамара
- Жил Саншес
