Во второй половине 60-х гг. входил в круг «поэтов Малой Садовой», был лидером литературной группы хеленуктов, с которой так или иначе были связаны Александр Миронов, Алексей Хвостенко и др. С этого времени публиковался в самиздате (журналы «Часы», «37», «Транспонанс», «Митин журнал» и др.).
Выпустил более 100 самиздатских книг как издатель (под марками «Палата мер и весов» и «Польза»); исследователь самиздата Борис Констриктор назвал Эрля «Паганини пишущей машинки» за необыкновенную для самиздата изысканность и аккуратность изданий.
С середины 1980-х гг. занимается преимущественно филологической и текстологической работой. Выступал в качестве текстолога и публикатора произведений Д.Хармса (редактор-составитель, совместно с М.Мейлахом, собрания сочинений в 4-х тт., Бремен, 1977-1984), К.Вагинова, Леонида Аронзона и др. Лауреат Премии Андрея Белого (1986, за критические выступления и текстологическую работу).
Раннее поэтическое творчество Эрля и других хеленуктов прямо наследует обериутам и носит видимо игровой характер, сквозь который проступает экзистенциально-трагический мотив непреодолимой хаотичности, абсурдности мира. В стихотворениях 1970-80-х гг. усиливаются лирические мотивы. Основная прозаическая работа Эрля, повесть «В поисках за утраченным Хейфом» (1965—1970), представляет собой один из первых опытов применения в русской литературе приемов, выработанных мировым литературным авангардом середины XX века: алеаторического письма, коллажа и др.
Труды
- Хеленуктизм (Книга Хеленуктизм): Стихи, драмагедии, полемика. — СПб.: Призма—15, 1993. — [80] с. — ISBN 5-7201-0006-9.
- Трава, Трава: Стихотворения Владимира Эрля. — СПб.: Новый город, 1995. — 96 с. — ISBN 5-88783-006-2.
- В поисках за утраченным Хейфом: Хорошо ирфаерированный тапир (Документальная повесть). — СПб.: Митин журнал, 1999. — 64 с. — ISBN 5-7187-0277-2.
- Кнега Кинга и другие стихотворения. — СПб.: «Юолукка», 2009. — 57 с. — Тир. 112 экз. — ISBN 978-5-91557-016-9.
- С кем вы, мастера той культуры? Книга эстетических фрагментов. — СПб.: Юолукка, 2011. — 244 с.
