Биография
Родился в семье адвоката.
- Брат Сэмюэль Бентам (Samuel Bentham) — английский инженер-механик.
Изучал юриспруденцию в Оксфорде (1760—1763). Учился в Вестминстерской школе, Куинз-колледже Оксфордского университета, затем поступил в школу права «Линкольнз инн».
Этика
Частные, индивидуальные интересы рассматривал как единственно реальные, а общественные интересы сводил к их совокупности. Этическое учение изложено в произведении «Деонтология, или наука о морали» (т. 1—2, 1834). В основе этики Бентама лежит «принцип пользы», согласно которому действия людей, их отношения должны получать моральную оценку по приносимой ими пользе. В определении пользы принимаются во внимание частные интересы человека. Учение просветителей в трактовке Бентама перешло у него в принцип «наибольшего счастья наибольшего числа индивидуумов», в призыв к достижению личного преуспеяния, увеличивающего общую сумму счастья (см. статью Полезность). Критерием морали выступает «достижение пользы, выгоды, удовольствия, добра и счастья».
Воззрения
По политическим воззрениям являлся сторонником либерализма. Резко критиковал теорию общественного договора Ж. Ж. Руссо как возбуждающую дух восстания, однако защищал требования реформы английского парламента на основе расширения избирательного права. Отстаивал идею свободной торговли и ничем не стеснённой конкуренции, что, по его мнению, должно обеспечить спокойствие общества, справедливость, равенство. Был сторонником свободы слова, отделения церкви от государства, женского равноправия, права на развод, запрещения рабства, запрещения пыток и телесных наказаний, отмены наказания для гомосексуалистов.
Оценки
Марксистской историей философии расценивался как идеолог рыночной эпохи промышленного переворота в Великобритании. Одобрительно отзывался о «трезвом» рассудке, считая естественным и идеальным общественным режимом английский политический и экономический строй, а «разумным» человеком — представителя английского среднего класса.
Несмотря на спокойный и доброжелательный характер самого Бентама, его идеи вызывали самые резкие оценки. К.Маркс именовал его «…гением буржуазной глупости» , а Поппер обыгрывая его имя, называл его одним из двух великих пророков либерализма (наряду с Исайей Берлиным).
Сочинения
- Теория наказаний и наград (Theorie des peines et des recompenses, 1811).
- The correspondence of J. Bentham. V. 1—2. — L., 1968.
- Введение в основания нравственности и законодательства. М., 1998;
- Избранные сочинения. Т. 1. — СПб., 1867.
- The works of J. Bentham / Published by J. Bowring. — Vol. 1—2. — Edinburgh, 1838—1843.
- Тактика законодательных собраний. СПб, 1907;
- Защита лихвы (Defence of Usury, 1787);(написана в России)
- Деонтология, или Наука о морали (Deontology, or The Science of Morality, v. 1–2, 1834);
