Биография
Бердичевский родился в Меджибоже в хасидской семье, потомок раввинов. Рано увлёкся идеями движения Гаскала. В 1890 году переехал в Германию, учился в Бреслау два года в еврейской семинарии и университете. С 1892 года проживает в Берлине, где занимается наукой о еврействе (Иудаика), a также Ницше и Гегелем. Выступает со критическими статьями о идеологии Ахад-ха-Ама, Гаскалы и сионизма.
Продолжал обучение в Берне., затем снова провёл четыре года в Берлине (1896–1900), где опубликовал множество статей на иврите с призывами к переоценке ценностей и расширению горизонтов ивритской литературы. В 1900 году женился на Рахель Ромберг, она много помогала литературной работе мужа. В 1903 году у них родился сын Иммануэль.
После пребывания в Варшаве, Бердичевский вновь оказался в Бреслау, где написал свои самые известные произведения (1901-1911 годы). Затем — снова Берлин. Во время Первой мировой войны и после дела пошли хуже - ограничения в перемещении для граждан России, пошатнувшееся здоровье. Тяжёлым ударом для Бердичевского было известие о гибели отца во время погрома.
Умер в 1921 году и похоронен на еврейском кладбище Вайсензее в Берлине.
Творчество
Первое собрание сочинений Бердичесвского в 20-ти томах вышло уже в 1921-1925 годах в Берлине. Бердичевский написал около 150 рассказов на иврите, много новелл на идиш и несколько на немецком. Писал также романы, например «Мирьям». В творчестве присутствуют автобиографические элементы, описания быта евреев в черте оседлости. Написал множество эссе и статей, многие остро-критические. Собирал и публиковал еврейские легенды.
Для творчества Бердичевского характерны критика традиционной еврейской жизни вместе с гордостью еврейским наследием. Предлагал считать еврейство не только религией, но и культурой, цивилизацией. Творчество Бердичевского вызывало интерес таких религиозных ортодоксальных писателей как рав Авраам Ицхак Кук и рабби И.Я. Вайнберг. По мнению обоих, ересь и бунт Бердичевского идут из того же источника, что и святость.
Сын Бердичевского — Иммануэль Бен-Горион (1903, Бреслау – 1978, Иерусалим) редактировал и издавал произведения отца в Израиле.
