Биография
Будущий поэт родился в селе Кшень Тимского уезда Курской губернии (теперь Советского района Курской области) в семье помещика. Род Бородаевских известен издавна. Он занесён в родословные книги как древний русский дворянский род. Дед Валериана Осип Осипович был героем Отечественной войны 1812 года, отец Валериан Осипович — директором Курской мужской гимназии, гласным Тимского уездного земского собрания, дядя Сергей Осипович — художником. У Валериана было четверо братьев. Все они избрали военную стезю и успешно по ней продвигались.
Валериан окончил Курское реальное училище, затем Горный институт в Петербурге (учился в 1894—1900 годах). Работал на шахтах Донбасса, затем фабричным инспектором в Пабьянице (ныне Польша) и в Самаре.
В Самаре Бородаевский познакомился с писателем Алексеем Толстым, после чего решил посвятить свою жизнь литературе.
В 1905 году Бородаевский женился в Москве на девушке из соседнего поместья, классной даме Елисаветинской гимназии Маргарите Андреевне Князевой. Она сыграла в судьбе мужа важную роль, полностью разделяя его взгляды.
С конца 1908 года Бородаевский оставил инженерскую деятельность и поселился в имении Петропавловка Тимского уезда Курской губернии (теперь деревня Советского района Курской области).
Вскоре Бородаевский уехал в Петербург. Там он в 1909 году издал за свой счёт сборник стихов «Страстные свечи». В столице Российской империи Бородаевский встретился с поэтом Вячеславом Ивановым, дружба с которым длилась много лет. В том же 1909 году Вячеслав Иванов в собственном издательстве «Оры» со своим предисловием издал сборник Бородаевского «Стихотворения. Элегии. Оды. Идиллии». Бородаевский вошёл в круг петербургских поэтов, часто бывал в знаменитой «башне» Иванова, где познакомился с Анной Ахматовой, Николаем Гумилёвым, Андреем Белым, Фёдором Сологубом, Александром Блоком и другими поэтами.
В 1912—1914 годах Бородаевский жил то в Петербурге, то в Петропавловке (в гостях в его имении побывали Вячеслав Иванов и Юрий Верховский), то за границей — в Италии, Германии. За границей поэт встречался с антропософом Рудольфом Штайнером и, видимо, принял часть его взглядов. Возможно, что в дальнейшем учение Штайнера отрицательно повлияло на характер Бородаевского: в последние годы жизни, особенно при Советской власти, он стал замкнутым, малообщительным.
В 1914 году в московском издательстве «Мусагет» вышла книга стихов Бородаевского «Уединённый дол». В этом сборнике, по выражению Сергея Городецкого, поэт «борется с создавшей его школой — символизмом — и преодолевает его».
В 1917 году поэт развивает в Курске бурную политическую деятельность, приветствуя Февральскую революцию. Но постепенно его пыл угасает: душа поэта не приемлет новой власти. Такова же его реакция и на Октябрьскую революцию, после которой он уехал в Киев, где работал чиновником в разных учреждениях. В апреле 1919 года Бородаевский возвратился в Курск и с середины мая устроился инженером в транспортно-материальный отдел Курского СНХ. Поэт работал в разных областях народного хозяйства и даже в мае — июне 1920 года был делопроизводителем во 2-м сыпнотифозном лазарете, так как там давали паёк.
