В 1951 году окончил филологический факультет МГУ. Доктор филологических наук. Ученик М. М. Бахтина.
С 1956 года ведущий научный сотрудник ИМЛИ РАН.
Член редколлегий Академического полного собрания сочинений А. С. Пушкина (Пушкинский Дом, Санкт-Петербург), Н. В. Гоголя (ИМЛИ, Москва), словаря «Русские писатели. 1800—1917» (издательство «Большая Российская энциклопедия»), член общественного совета журнала «Новый мир».
Автор примерно 350 научных статей и публикаций. В их числе исследования о русской классике: о А. С. Пушкине, Е. А. Баратынском, Л. Н. Толстом, Н. В. Гоголе, Ф. М. Достоевском, статьи о А. П. Платонове, К. Н. Леонтьеве, В. Ф. Ходасевиче. Литературно-научные мемуары (о М. М. Бахтине).
Лауреат премии фонда «Литературная мысль» (1995), премии журнала «Новый мир» (1999), Новой Пушкинской премии (2006, первое вручение премии), Литературной премии Александра Солженицына (2007).
Основные труды
- Бочаров С. Г. Роман Л. Толстого «Война и мир». — М.: «Художественная литература», 1963. (Выдержала ещё четыре издания в 1971, 1978, 1987 и переиздана позже в Санкт-Петербурге).
- Бочаров С. Г. Поэтика Пушкина. Очерки. — М.: «Наука», 1974.
- Бочаров С. Г. О художественных мирах. Сервантес, Пушкин, Баратынский, Гоголь, Достоевский, Толстой, Платонов. — М.: «Советская Россия», 1985.
- Бочаров С. Г. Сюжеты русской литературы. — М.: «Языки русской культуры», 1999. — ISBN 5-88766-037-6
- Бочаров С. Г., Сурат И. Пушкин. Краткий очерк жизни и творчества. — М.: «Языки русской культуры», 2002. — ISBN 5-94457-032-6
- Бочаров С. Г. Филологические сюжеты. — М.: «Языки русской культуры», 2007. — ISBN 5-9551-0167-5
