Биография
Семья. Ранние годы. Учёба
Дюрер родился 21 мая 1471 года в Нюрнберге, в семье ювелира Альбрехта Дюрера (), приехавшего в этот немецкий город из Венгрии в середине XV века, и Барбары Хольпер. В этой семье росло восемь детей, из которых будущий художник был третьим ребёнком и вторым сыном. Его отец, Альбрехт Дюрер-старший, был золотых дел мастер, свою венгерскую фамилию Айтоши (венг. Ajt?si, от названия села Айтош, от слова ajt? — «дверь»), он буквально перевёл на немецкий как T?rer; впоследствии она трансформировалась под влиянием франкского произношения и стала записываться как D?rer. О своей матери Альбрехт Дюрер младший вспоминал как о прилежной прихожанке, которая наказывала своих детей «усердно» и часто. Возможно, ослабленная частыми беременностями (всего Барбара родила восемнадцать детей, из которых выжили восемь), она много болела. Крёстным отцом Дюрера стал издатель Антон Кобергер ().
C 1477 года Альбрехт посещал латинскую школу. Поначалу отец старался увлечь его ювелирным делом, для чего привлекал к работе в мастерской. Однако сын пожелал заниматься живописью. В эти годы Альбрехт нарисовал автопортрет (1484, Альбертина, Вена) и «Мадонну с двумя ангелами» (1485, Гравюрный кабинет, Берлин). Дюрер-старший, несмотря на сожаление о потраченном на обучение сына времени, уступил его просьбам, и в возрасте 15 лет Альбрехт был направлен учиться в мастерскую ведущего нюрнбергского художника того времени Михаэля Вольгемута. Об этом рассказал сам Дюрер в «Семейной хронике», созданной им в конце жизни. У Вольгемута Дюрер освоил не только живопись, но и гравирование по дереву и меди.
Первое путешествие. Женитьба
Учёба в 1490 году по традиции завершилась путешествием, продолжавшимся по 1494 год. Точный маршрут Дюрера неизвестен, он объездил ряд городов в Германии, Швейцарии и Нидерландах, продолжая совершенствоваться в изобразительном искусстве и обработке материалов. В 1492 году Дюрер задержался в Эльзасе. Он не успел увидеться с жившим в Кольмаре Мартином Шонгауером, творчество которого сильно повлияло на юного художника, так как тот умер 2 февраля 1491 года. Дюрера с почётом приняли братья покойного художника. Позднее Дюрер работал в Базеле. Здесь он, возможно, принял участие в создании знаменитых гравюр на дереве к «Кораблю дураков» Себастьяна Бранта (первое издание в 1494).
В 1494 году Дюрер вернулся в Нюрнберг и вскоре женился на дочери друга своего отца, медника, музыканта и механика, из старинной и уважаемой нюрнбергской семьи, Агнесе Фрей () (ум. в 1539). С женитьбой повысился социальный статус Дюрера — теперь он имел право завести собственное дело. Брак был бездетным, известно также, что оба брата Дюрера умерли, не оставив потомства.
Поездка в Италию
Считается, что в 1494 году или несколько раньше, Дюрер предпринял путешествие в Италию. В «Семейной хронике» Дюрер ничего не пишет об этой поездке, некоторые исследователи предполагают, что художник совершил её в 1493/1494—1495 годах (существует также мнение, что она не состоялась), где, возможно, знакомится с творчеством Мантеньи, Полайоло, Лоренцо ди Креди, Джованни Беллини и других мастеров.
