Биография
Эмилио был сыном Томмаццо де Кавальери (ок. 1509—1587), близкого друга Микеланджело. Он родился в Риме в аристократической и музыкальной семье, где и получил свое первоначальное музыкальное образование. В период с 1578 по 1584 гг. Эмилио работал органистом и музыкальным руководителем. Большую часть своей жизни он провел в Риме, где под покровительством кардинала Фердинандо Медичи создавал свои оратории.
В 1587 году Фердинандо Медичи получил титул Великого герцога Тосканского, ранее принадлежавший его брату, и в 1588 году привез Эмилио во Флоренцию. Здесь Кавальери сотрудничая с графом Джованни де Барди стал признанным мастером организации торжественных церемоний и мероприятий для семьи Медичи. В 1590-х годах Кавальери создает несколько пасторалей.
В этот период жизни Кавальери интересовался также политикой. Работая в качестве дипломата, он покупал голоса ключевых кардиналов на папских выборах и способствовал избранию папы Иннокентия IX и Клемента VIII, которые были благосклонны к Медичи. Частые дипломатические поездки в Рим не мешали его творческой деятельности. В феврале 1960 года он представил на суд публики свое знаменитое произведение «La Rappresentazione di anima е di corpo», первой оратории.
В 1600 году во Флоренции Кавальери занимался постановкой «Эвридики» (итал. Euridice), одной из первых итальянских опер, написанной Якопо Пери (либретто Оттавио Ринуччини). Постановка была частью тщательно спланированных торжеств в честь бракосочетания Генриха IV и Марии Медичи. К огромному разочарованию Кавальери, он не смог принять участия в постановке основного кульминационного мероприятия — оперы «Похищение Цефала» (итал. Il rapimento di Cefalo), которую в итоге поставил его соперник Джулио Каччини. Кавальери в гневе покинул Флоренцию, чтобы никогда больше сюда не возвращаться.
