Родился в купеческой семье. Учился в Екатеринбургской гимназии. В 1870-х пошёл в "народ" и основал своеобразную колонию в Киргизских степях около Петропавловска. Позднее переселился в Екатеринбург и открыл Публичную библиотеку. Последние 17 лет жизни тяжело болел (паралич ног).
Большая часть его повестей и рассказов, преимущественно посвящённых Уралу, издана в 1898. Написал также ряд драматических пьес: «Всякому своё», «На своих местах», «По рассеянности», «Бывает», «Разбитые иллюзии», «Старые чувства живучи». Некоторые из них, напр. «Всякому своё», шли на сцене в Москве и Санкт-Петербурге.
