Закончила Архангельский государственный педагогический институт имени М.В. Ломоносова (АГПИ) по специальности история и английский язык (1983).
Работала учителем истории и английского языка в Рембуевской восьмилетней школе Холмогорского района Архангельской области (1983—1986). Училась в очной аспирантуре (1987—1990), в очной докторантуре на кафедре философии Московского педагогического государственного университета (1994—1996).
В 1986—1999 работала ассистентом, старшим преподавателем, доцентом, профессором, завкафедрой философии Поморского государственного университета имени М. В. Ломоносова. С 1999 занимала ряд должностей в администрации Архангельской области: начальник отдела науки и высшей школы, заместитель директора департамента образования и науки. С июня 2008 — заместитель главы администрации Архангельской области по социальным вопросам. В апреле 2010 назначена ректором новообразованного Северного (Арктического) федерального университета.
Доктор философских наук, профессор, действительный член РАЕН. Автор около 100 работ по вопросам управления и лидерства.
