Родился в Ленинграде. Учился в известной 222-й средней школе (б. Петришуле). Закончил отделение журналистики филологического факультета ЛГУ.
В 1962—1975 гг. работал редактором в детском журнале «Костёр», писал пьесы для кукольного театра, стихи для детей. Взял псевдоним «Лосев», чтобы его не путали с отцом; после эмиграции в США сделал бывший псевдоним своим паспортным именем.
Эмигрировал из СССР в США в феврале 1976 года. В США работал наборщиком-корректором в издательстве «Ардис», закончил аспирантуру Мичиганского университета и с 1979 г. преподавал русскую литературу в Дартмутском колледже в штате Нью-Гэмпшир. Написал диссертацию об эзоповом языке в советской литературе и много статей.
Писал лирические стихи в студенческие годы, но сомневался в их самостоятельности и бросил. Начал писать снова, неожиданно для себя, в 1974 г., а с 1979 г. печататься, сначала в эмигрантских изданиях, а с 1988 г. и в России. Писал, в частности, о «Слове о полку Игореве», Антоне Чехове, Анне Ахматовой, Александре Солженицыне, Иосифе Бродском. Под его редакцией выходили книги Михаила Булгакова, Николая Олейникова, Евгения Шварца.
Книги
- Закрытый распределитель, Ann Arbor, 1984 (эссе о своей журналистской работе в СССР)
- Эзопов язык в современной русской литературе, 1984
- Чудесный десант. — Tenafly, N.J.: Эрмитаж, 1985.
- Тайный советник. — Tenafly, N.J.: Эрмитаж, 1987.
- Новые сведения о Карле и Кларе: Третья книга стихотворений. — СПб.: Пушкинский фонд, 1996.
- Послесловие: Книга стихов. — СПб.: Пушкинский фонд, 1998. — 56 с.
- Стихотворения из четырех книг. — СПб.: Пушкинский фонд, 1999.
- Sisyphus redux: Пятая книга стихотворений. — СПб.: Пушкинский фонд, 2000.
- Собранное: Стихи. Проза. — Екатеринбург: У-Фактория, 2000.
- Как я сказал: Шестая книга стихотворений. — СПб.: Пушкинский фонд, 2005. — 64 с.
- Иосиф Бродский. Опыт литературной биографии. Серия ЖЗЛ. — М.: Мол. гвардия, 2006. — 480 стр. — ISBN 5-235-02951-8
- Говорящий попугай. Седьмая книга стихотворений. — СПб.: Пушкинский фонд, 2009. — 40 с. — ISBN 978-5-89803-198-5
- Солженицын и Бродский как соседи. — СПб.: Издательство Ивана Лимбаха, 2010. — 608 с. — ISBN 978-5-89059-109-8
- Меандр: Мемуарная проза. — М.: Новое издательство, 2010. — 430 с.
- Стихи. — СПб.: Издательство Ивана Лимбаха, 2012.
