У Грега есть самоанские и шведские корни. Он вырос в приёмной американо-греческой семье и поэтому носит греческую фамилию.
Карьера
1970-е годы
В начале карьеры тренером Луганиса был знаменитый американский прыгун в воду двукратный олимпийский чемпион Сэмми Ли, с которым Грег расстался в конце 1970-х, после чего стал тренироваться у Рона О’Брайана.
На Олимпиаде в Монреале 26 июля 1976 года 16-летний Луганис выиграл предварительный раунд соревнований по прыжкам с 10-метровой вышки, опередив знаменитого итальянца Клауса Дибиаси почти на 13 баллов. Однако в состоявшемся на следующий день финальном раунде опытный 28-летний Дибиаси взял реванш у юного американца, опередив того более чем на 23 балла. Для Дибиаси та победа стала третьей подряд на «олимпийской» 10-метровой вышке после побед в Мехико-1968 и Мюнхене-1972.
Вскоре после Олимпиады 1976 года Дибиаси закончил свою карьеру, и мировым лидером в прыжках стал Луганис. В 1978 году в Берлине он выиграл чемпионат мира по прыжкам с 10-метровой вышки. В 1979 году в Тбилиси во время матчевой встречи СССР — США Грег ударился головой о вышку и упал в бассейн, разбив голову. Советские спортсмены и тренеры вытащили Луганиса, оказали первую помощь и отправили в больницу, где ему наложили несколько швов.
Луганис считался главным претендентом на золото московской Олимпиады. Однако американцы из-за бойкота пропустили Игры в Москве, и чемпионами там стали советский прыгун Александр Портнов (3-метровый трамплин) и немец из ГДР Фальк Хоффман (10-метровая вышка).
1980-е годы
В 1982 году в эквадорском Гуаякиле Луганис впервые выиграл чемпионат мира сразу в обеих прыжковых дисциплинах — на 3-метровом трамплине он более чем на 116 баллов опередил советского спортсмена Сергея Кузьмина и на 121 балл — чемпиона Олимпийских игр в Москве Портнова, а в соревнованиях на вышке борьба сложилась намного упорнее, и преимущество Луганиса перед другим советским прыгуном Владимиром Алейником (бронзовым призёром Игр в Монреале и вице-чемпионом Игр в Москве именно в этой дисциплине) составило менее 5 баллов.
На играх в Лос-Анджелесе советские прыгуны не смогли стать конкурентами Луганиса вследствие неучастия СССР в этой Олимпиаде. 8 августа 1984 года в финале состязаний на 3-метровом трамплине преимущество Луганиса перед вторым призёром, китайцем Тан Ляньде, было 92,1 балла, при том, что у третьего призёра, американца Рональда Мерриотта, китаец выиграл менее 1 балла. 12 августа Луганис стал двукратным олимпийским чемпионом, уверенно выиграв и соревнования на вышке, опередив вице-чемпиона Брюса Кимбалла на 67 с лишним баллов. Грег стал первым с 1928 года мужчиной, выигравшим обе золотые медали в прыжках в воду на одних Олимпийских играх.
После Игр в Лос-Анджелесе Грег подумывал о завершении любительской карьеры, но всё же решил остаться в спорте, чтобы, по его словам, установить рекорд по количеству побед в чемпионатах США, а затем решил участвовать в соревнованиях ещё несколько лет.
В 1986 году Луганис вновь сделал «золотой дубль» на мировом чемпионате в Мадриде — на трамплине он уверенно (более чем на 50 баллов) опередил Тан Ляньде, а на вышке выиграл более 44 баллов у другого китайца — Ли Конгженга.
